我非常赞同他的观点，但对我来说，这只是我们用我们唯一而宝贵的生命所能做的最起码的事情。我们能够，而且应该做更多事情。

最后，我求助于亚里士多德，他的思想经受了2500年的考验，他在描述美好人生的意义时更加雄心勃勃。他认为我们的首要任务是[1]在日常生活中保持美德，然后去寻找他所说的幸福，这是一个难以捉摸的概念，严格来说，幸福意味着安康或快乐，但亚里士多德并不是指一种消极的幸福或闲适的快乐。幸福和快乐是两码事，不应该把它们混为一谈。亚里士多德的幸福观更蓬勃向上，更像是自我实现。他认为，人生不仅是享受生活。我把他的哲学归纳为“尽你所能做你最擅长的事”。通常我们很难知道自己最擅长什么，以及是否尽力了。此外，亚里士多德还坚持认为，你必须是一个好人，他称之为具有“德性”的人。如同你是一个电脑高手，并不意味着你可以用你的技能入侵我的银行账户。亚里士多德对美德有一个非常精确的概念，我将在另一封信中讨论。他的观点是，我们是群居动物，不能独自生活，我们的行为不可避免地会影响他人。这和我所说的“适度自私”有相通之处。

我自己的人生经历了以上所有阶段。我在一个教区里长大，在那里我被教导并相信上帝为我的人生设定了一个目标，如果我相信上帝并遵守规则，我就会找到这个目标，但我在十几岁时就放弃了这个想法。然后，当我离开大学时，我发现我不知道自己该做什么。我学过古典文学和哲学，但这些知识并没有给我带来任何职业资格。我要做的是挣足够的钱养活自己和享受生活—这是自私的生存选择。此后我确实开心了几年，也赚了钱，但是对自私享乐的追求很快就让我感我非常赞同他的观点，但对我来说，这只是我们用我们唯一而宝贵的生命所能做的最起码的事情。我们能够，而且应该做更多事情。

最后，我求助于亚里士多德，他的思想经受了2500年的考验，他在描述美好人生的意义时更加雄心勃勃。他认为我们的首要任务是[1]在日常生活中保持美德，然后去寻找他所说的幸福，这是一个难以捉摸的概念，严格来说，幸福意味着安康或快乐，但亚里士多德并不是指一种消极的幸福或闲适的快乐。幸福和快乐是两码事，不应该把它们混为一谈。亚里士多德的幸福观更蓬勃向上，更像是自我实现。他认为，人生不仅是享受生活。我把他的哲学归纳为“尽你所能做你最擅长的事”。通常我们很难知道自己最擅长什么，以及是否尽力了。此外，亚里士多德还坚持认为，你必须是一个好人，他称之为具有“德性”的人。如同你是一个电脑高手，并不意味着你可以用你的技能入侵我的银行账户。亚里士多德对美德有一个非常精确的概念，我将在另一封信中讨论。他的观点是，我们是群居动物，不能独自生活，我们的行为不可避免地会影响他人。这和我所说的“适度自私”有相通之处。

我自己的人生经历了以上所有阶段。我在一个教区里长大，在那里我被教导并相信上帝为我的人生设定了一个目标，如果我相信上帝并遵守规则，我就会找到这个目标，但我在十几岁时就放弃了这个想法。然后，当我离开大学时，我发现我不知道自己该做什么。我学过古典文学和哲学，但这些知识并没有给我带来任何职业资格。我要做的是挣足够的钱养活自己和享受生活—这是自私的生存选择。此后我确实开心了几年，也赚了钱，但是对自私享乐的追求很快就让我感到乏味了，我发现自己只是一个被称为国际企业的大机器上的小齿轮，任何人都能做我的工作，而我想要一种更自由地表达自己的方式。

现在回到亚里士多德。我现在相信，我们每个人都有所谓的“金色种子”：一种特别的才能、技能或天赋。如果你知道自己的“金色种子”是什么，或者如果你身边的人能发现它，然后你给它施肥并为它创造生长空间，它最终会让你在你最擅长的事情上做到最好。如果你与此同时还坚持做一个善良诚实的人的话，你将拥有一个目标坚定和富有意义的人生。你将成为一个“亚里士多德主义者”。就我而言，我接受第一份在东南亚的工作时并不知道自己的金色种子是什么，当我在启程前向我的母亲（她不赞成我的职业选择）告别时，她说：“没关系，亲爱的，这些都是你写书的好素材。”“写书吗？妈妈，”我回答说，“我要成为一名石油公司高管，没有时间写书了。”“是的，亲爱的。”母亲回答我，正如所有母亲实际想说“并不是这样，亲爱的”的时候一样。15年后，我离开了壳牌石油公司，出版了我的第一本书。有时候，母亲是发现你的金色种子的最佳人选，尽管老师也很擅长，还有教父母（如果你还在与他们保持联系的话）。

虽然我不能判断我的书是否对他人有所帮助，但这至少是我写作的目的，同时我也努力遵循拉尔夫·沃尔多·爱默生和孔子的准则，它们是我所知道的通往美好人生的最佳指导。然而，我最高兴的时候，还是当我被称为“一个优秀的亚里士多德主义者”时。我希望你们也能在某一天有这种感受，可以吗？

[1] eudaimoia，也有人把它翻译成个人层面的充实或自我实现，以及社会层面的人类幸福或世间大同。—译者注到乏味了，我发现自己只是一个被称为国际企业的大机器上的小齿轮，任何人都能做我的工作，而我想要一种更自由地表达自己的方式。

现在回到亚里士多德。我现在相信，我们每个人都有所谓的“金色种子”：一种特别的才能、技能或天赋。如果你知道自己的“金色种子”是什么，或者如果你身边的人能发现它，然后你给它施肥并为它创造生长空间，它最终会让你在你最擅长的事情上做到最好。如果你与此同时还坚持做一个善良诚实的人的话，你将拥有一个目标坚定和富有意义的人生。你将成为一个“亚里士多德主义者”。就我而言，我接受第一份在东南亚的工作时并不知道自己的金色种子是什么，当我在启程前向我的母亲（她不赞成我的职业选择）告别时，她说：“没关系，亲爱的，这些都是你写书的好素材。”“写书吗？妈妈，”我回答说，“我要成为一名石油公司高管，没有时间写书了。”“是的，亲爱的。”母亲回答我，正如所有母亲实际想说“并不是这样，亲爱的”的时候一样。15年后，我离开了壳牌石油公司，出版了我的第一本书。有时候，母亲是发现你的金色种子的最佳人选，尽管老师也很擅长，还有教父母（如果你还在与他们保持联系的话）。

虽然我不能判断我的书是否对他人有所帮助，但这至少是我写作的目的，同时我也努力遵循拉尔夫·沃尔多·爱默生和孔子的准则，它们是我所知道的通往美好人生的最佳指导。然而，我最高兴的时候，还是当我被称为“一个优秀的亚里士多德主义者”时。我希望你们也能在某一天有这种感受，可以吗？

[1] eudaimoia，也有人把它翻译成个人层面的充实或自我实现，以及社会层面的人类幸福或世间大同。—译者注第4封信　上帝或别的什么

你信仰上帝，或是一位别的神明，或者其他什么对象吗？这是只有你自己才能回答的个人问题。不要随便听信别人告诉你的超越人类理解的事物。它们只关乎信仰，信仰是不受理性约束的。事实上，信仰始于理性的尽头。但是，我还是想分享一下我个人从一个有宗教信仰的人，转变为与怀疑论舒适共处的生活经历，并希望它会对你们有所帮助。

朱利安·巴恩斯曾说过：“我不信仰上帝，但我怀念他。”

我明白他的意思。我在神职家庭的氛围中长大，我们的生活中上帝无处不在。在某种程度上，想到有这个人在看着我是件好事，尽管他大概常常对我的表现失望。后来，当我的理智告诉我这只是我个人的一种一厢情愿的幻想时，我感到自己被孤独地留在这个世界上被迫依靠自己的思维工具判断事物的对错。

我很喜欢许多宗教符号—仪式、音乐、建筑和艺术，因此我决定不带信仰，单纯从艺术的角度欣赏这些符号，并开始称自己为文化基督徒。我发现，其中有些地方似乎真的很神圣：善良的人们世世代代在小教堂里祈祷，那里似乎留下了一些他们美德的痕迹。我偶尔会在周日晚上去教堂或礼拜堂参加晚祷，那里有很棒的唱诗班，我发现这对冥想很有帮助。

我是个自欺欺人者吗？我不这么认为，因为我认为宗教和神圣感是有区别的。二者并不总是一体。我出席过许多明显缺乏神圣感的宗第4封信　上帝或别的什么

你信仰上帝，或是一位别的神明，或者其他什么对象吗？这是只有你自己才能回答的个人问题。不要随便听信别人告诉你的超越人类理解的事物。它们只关乎信仰，信仰是不受理性约束的。事实上，信仰始于理性的尽头。但是，我还是想分享一下我个人从一个有宗教信仰的人，转变为与怀疑论舒适共处的生活经历，并希望它会对你们有所帮助。

朱利安·巴恩斯曾说过：“我不信仰上帝，但我怀念他。”

我明白他的意思。我在神职家庭的氛围中长大，我们的生活中上帝无处不在。在某种程度上，想到有这个人在看着我是件好事，尽管他大概常常对我的表现失望。后来，当我的理智告诉我这只是我个人的一种一厢情愿的幻想时，我感到自己被孤独地留在这个世界上被迫依靠自己的思维工具判断事物的对错。

我很喜欢许多宗教符号—仪式、音乐、建筑和艺术，因此我决定不带信仰，单纯从艺术的角度欣赏这些符号，并开始称自己为文化基督徒。我发现，其中有些地方似乎真的很神圣：善良的人们世世代代在小教堂里祈祷，那里似乎留下了一些他们美德的痕迹。我偶尔会在周日晚上去教堂或礼拜堂参加晚祷，那里有很棒的唱诗班，我发现这对冥想很有帮助。

我是个自欺欺人者吗？我不这么认为，因为我认为宗教和神圣感是有区别的。二者并不总是一体。我出席过许多明显缺乏神圣感的宗教场合，我对神圣的最生动体验往往也与正式的宗教活动无关。如今，很多人说希望成为“有心灵的”而不是有宗教的人。我猜他们说的和[1]我的情形大致相同。当下流行的正念修炼也是一种寻找某种形式的内心平静的方式。

我曾试图调和我身上的不可知论情感与基督教信仰的冲突，我试图说服自己，根据“道成肉身”，即上帝曾化身为人的神学理论，实际上“神性”就居住在我们的内心，等待着被发现并产生作用。这与贵格会教徒（Quakers）的信仰颇有异曲同工之妙。英国广播公司（BBC）曾邀请我参加一个名为《寻找上帝》的系列旅行广播节目，并分享我的旅行和人生经历。在节目开始阶段，我把它描述为一个徒劳无果的寻找，因为我并没有找到上帝。然而，当我在意大利托斯卡纳南部一个可爱的修道院小教堂里结束我的旅行时，我在那里感受到了一种神圣的宁静：没有其他人，只有我—还有一些我能感受到却无法描述的东西。我说，如果神性真的存在的话，那一刻就是我真切感受到它的存在的时刻，因为那是我最真实地感受到“更好的自我”的一刻。因为那个节目，我获得了兰贝斯宫（Lambeth Palace）颁发的年度最佳宗教节目奖—“尽管片中的神学理论看起来有些可疑”，颁奖辞说。

我猜你们不会对我早年与基督教的纠葛感到烦闷无聊。对此我也不会感到奇怪，因为在生活中，你们会不止一次地猜测除了我们沉闷无聊的尘世生活之外，是否还有某种意义上的神圣或心灵上的存在，使我们展现出最好的一面。对我来说，祈祷的意义是：反躬自问，我是否已实现生命的最大可能。温德尔·贝里是一位来自肯塔基州的杰教场合，我对神圣的最生动体验往往也与正式的宗教活动无关。如今，很多人说希望成为“有心灵的”而不是有宗教的人。我猜他们说的和[1]我的情形大致相同。当下流行的正念修炼也是一种寻找某种形式的内心平静的方式。

我曾试图调和我身上的不可知论情感与基督教信仰的冲突，我试图说服自己，根据“道成肉身”，即上帝曾化身为人的神学理论，实际上“神性”就居住在我们的内心，等待着被发现并产生作用。这与贵格会教徒（Quakers）的信仰颇有异曲同工之妙。英国广播公司（BBC）曾邀请我参加一个名为《寻找上帝》的系列旅行广播节目，并分享我的旅行和人生经历。在节目开始阶段，我把它描述为一个徒劳无果的寻找，因为我并没有找到上帝。然而，当我在意大利托斯卡纳南部一个可爱的修道院小教堂里结束我的旅行时，我在那里感受到了一种神圣的宁静：没有其他人，只有我—还有一些我能感受到却无法描述的东西。我说，如果神性真的存在的话，那一刻就是我真切感受到它的存在的时刻，因为那是我最真实地感受到“更好的自我”的一刻。因为那个节目，我获得了兰贝斯宫（Lambeth Palace）颁发的年度最佳宗教节目奖—“尽管片中的神学理论看起来有些可疑”，颁奖辞说。

我猜你们不会对我早年与基督教的纠葛感到烦闷无聊。对此我也不会感到奇怪，因为在生活中，你们会不止一次地猜测除了我们沉闷无聊的尘世生活之外，是否还有某种意义上的神圣或心灵上的存在，使我们展现出最好的一面。对我来说，祈祷的意义是：反躬自问，我是否已实现生命的最大可能。温德尔·贝里是一位来自肯塔基州的杰出农民诗人，他在一首诗的结尾很好地阐述了这一点：

我们祈祷，

不是为新地或新天，

乃是为平静的内心和清澈的眼睛，

我们需要的是（更好的）此世。

当然，宗教的另一个作用是通过道德指导和规范来维护社会秩序。摩西并不是第一个宣称上帝支持他的十诫的人。世俗社会必须面对的问题是，如果没有能被普遍接受的如上帝这样的道德权威，世界会发生什么，当然，我们有法律。但法律只规定了你能做什么和不能做什么，却没有告诉你应该做什么。人应该如何行事是伦理的范畴。在一个良好的社会里，人们应该对人际关系中什么是正确和恰当的有共同理解。西方世界中有充分的基督教思想提供关于对与错的一些共识，但像你们这样的新生代正开始设定自己的新指导方针，并通过社交媒体传播一种不同群体主张各不相同的价值观和优先事项的新倾向。这种倾向有可能导致相对主义和一个分化的社会。

基督教为我们的文化遗产做出了巨大贡献，无论我们是否信仰宗教，如果忽视它，都会犯大错。一位住在佛罗伦萨的朋友告诉我，有一次，他听到两个年轻的美国女性从摆满文艺复兴时期艺术品的乌菲齐美术馆走出来时的交谈。“你有没有注意到，”其中一个人说，“在[2]那些母亲和婴儿的画中，婴儿都是男孩！”我希望我无须指出她们对基督教历史理解的不足。如果不了解基督教历史的话，她们恐怕对出农民诗人，他在一首诗的结尾很好地阐述了这一点：

我们祈祷，

不是为新地或新天，

乃是为平静的内心和清澈的眼睛，

我们需要的是（更好的）此世。

当然，宗教的另一个作用是通过道德指导和规范来维护社会秩序。摩西并不是第一个宣称上帝支持他的十诫的人。世俗社会必须面对的问题是，如果没有能被普遍接受的如上帝这样的道德权威，世界会发生什么，当然，我们有法律。但法律只规定了你能做什么和不能做什么，却没有告诉你应该做什么。人应该如何行事是伦理的范畴。在一个良好的社会里，人们应该对人际关系中什么是正确和恰当的有共同理解。西方世界中有充分的基督教思想提供关于对与错的一些共识，但像你们这样的新生代正开始设定自己的新指导方针，并通过社交媒体传播一种不同群体主张各不相同的价值观和优先事项的新倾向。这种倾向有可能导致相对主义和一个分化的社会。

基督教为我们的文化遗产做出了巨大贡献，无论我们是否信仰宗教，如果忽视它，都会犯大错。一位住在佛罗伦萨的朋友告诉我，有一次，他听到两个年轻的美国女性从摆满文艺复兴时期艺术品的乌菲齐美术馆走出来时的交谈。“你有没有注意到，”其中一个人说，“在[2]那些母亲和婴儿的画中，婴儿都是男孩！”我希望我无须指出她们对基督教历史理解的不足。如果不了解基督教历史的话，她们恐怕对