险？

有时候社交网络团体被设计适用于小型团体，但是大多数时候他们被允许甚至鼓励不断扩张，远远超过我们所关注的小型团体的规模。《网络视频的未来》（The Future of Web Video）的作者斯科特·克里斯纳（Scott Kirser）对这些社交网络点评道：“我们大多数人都被点赞数冲昏了头脑，我们只想知道有多少人被我们的内容打动，因为这体现出我们的影响力、流行度或我们有多酷。”这些“朋友”之间往往只存在着微弱的联系，甚至关系更远。正如加州大学伯克利分校的法律教授丹尼尔·法博（Daiel Farber）所说：“我是鲍勃·迪伦的脸谱网好友，也就是说我可能跟他的公关人员关系非常密切。”一个人的“朋友”跟“粉丝”可能会在社交网站的联系人名单里出现又离开，而系统的互联性（团体定义里的重要元素）也变得暧昧不明。

计算机兴起之初，虚拟团体还没有出现。计算机革命对小型团体和团队的影响曾经相当缓慢。早期的计算机都是庞然大物，它们能协助公司的运营，但并不能为一般员工所使用。直到20世纪七八十年代，个人电脑才出现，并开始协助个人工作。但直到20世纪90年代中后期互联网和万维网普及之后，虚拟组织才在各种组织里常见起来。1995年，全世界只有1,600万人使用互联网。10年之后，全世界的互联网用户达到了10亿。尽管在互联网出现之前，已经有其他形式的虚拟团体存在（例如电话会议），但是互联网的兴起加速了虚拟团体在世界范围内的增长。

我在第1章讲过，虚拟团体就是成员主要通过电子通信技术交流的小型团体。虚拟团体的三个主要特征将其与传统团体区分开。首先，险？

有时候社交网络团体被设计适用于小型团体，但是大多数时候他们被允许甚至鼓励不断扩张，远远超过我们所关注的小型团体的规模。《网络视频的未来》（The Future of Web Video）的作者斯科特·克里斯纳（Scott Kirser）对这些社交网络点评道：“我们大多数人都被点赞数冲昏了头脑，我们只想知道有多少人被我们的内容打动，因为这体现出我们的影响力、流行度或我们有多酷。”这些“朋友”之间往往只存在着微弱的联系，甚至关系更远。正如加州大学伯克利分校的法律教授丹尼尔·法博（Daiel Farber）所说：“我是鲍勃·迪伦的脸谱网好友，也就是说我可能跟他的公关人员关系非常密切。”一个人的“朋友”跟“粉丝”可能会在社交网站的联系人名单里出现又离开，而系统的互联性（团体定义里的重要元素）也变得暧昧不明。

计算机兴起之初，虚拟团体还没有出现。计算机革命对小型团体和团队的影响曾经相当缓慢。早期的计算机都是庞然大物，它们能协助公司的运营，但并不能为一般员工所使用。直到20世纪七八十年代，个人电脑才出现，并开始协助个人工作。但直到20世纪90年代中后期互联网和万维网普及之后，虚拟组织才在各种组织里常见起来。1995年，全世界只有1,600万人使用互联网。10年之后，全世界的互联网用户达到了10亿。尽管在互联网出现之前，已经有其他形式的虚拟团体存在（例如电话会议），但是互联网的兴起加速了虚拟团体在世界范围内的增长。

我在第1章讲过，虚拟团体就是成员主要通过电子通信技术交流的小型团体。虚拟团体的三个主要特征将其与传统团体区分开。首先，他们的成员分布在多个地点，并且常常跨越多个时区。第二，虚拟团体的成员常常具有更为多元化的背景，来自不同的文化，使用不同的语言，为不同的组织服务。第三，其准入制度相对不稳定。简而言之，虚拟团体就是成员“分开地在一起工作”。

当我们考虑虚拟团体的构成时，也要将“虚拟程度”纳入考虑范围。高度虚拟化的团体完全依靠电子科技沟通。而有些虚拟团体是混合性质的，成员大多数情况下靠电子手段沟通，但偶尔也会见面。在一项有关虚拟团体的调查里，600名受访者里有46%从来没有跟虚拟团体里的成员见过面，30%的人一年见一次，还有24%的受访者表示一年会见两次以上。另外，高度虚拟化的团体成员在地理范围上分布更广，而虚拟化程度较低的团体中，有些成员可能在同一栋楼办公或位于同一个城市或国家。

尽管研究者和学者往往并不严格区分虚拟团体和虚拟团队，但这二者并不一样。它们都利用电子科技和远程通信技术交流，但是它们之间的区别正如传统团体和团队的区别：合作等级、技能多样性、团体身份认同以及成员的承诺（见第7章）。例如，一个在线课堂讨论小组是一个虚拟团体，但并不是一个虚拟团队。电子技术让远程沟通成为可能，因此同班同学也不需要彼此见面。他们可以通过在线讨论来表达和分享观点。但这种讨论并不需要很高的合作程度，成员并非具备多样化的技能而被选入团体，成员不需要花太多精力建立强烈的团体身份认同（学生只要填写课程申请表即可），而大家对团体讨论的承诺也时有时无。

鉴于这些区别和说明，本章的主要目的就是探索虚拟团体具有的他们的成员分布在多个地点，并且常常跨越多个时区。第二，虚拟团体的成员常常具有更为多元化的背景，来自不同的文化，使用不同的语言，为不同的组织服务。第三，其准入制度相对不稳定。简而言之，虚拟团体就是成员“分开地在一起工作”。

当我们考虑虚拟团体的构成时，也要将“虚拟程度”纳入考虑范围。高度虚拟化的团体完全依靠电子科技沟通。而有些虚拟团体是混合性质的，成员大多数情况下靠电子手段沟通，但偶尔也会见面。在一项有关虚拟团体的调查里，600名受访者里有46%从来没有跟虚拟团体里的成员见过面，30%的人一年见一次，还有24%的受访者表示一年会见两次以上。另外，高度虚拟化的团体成员在地理范围上分布更广，而虚拟化程度较低的团体中，有些成员可能在同一栋楼办公或位于同一个城市或国家。

尽管研究者和学者往往并不严格区分虚拟团体和虚拟团队，但这二者并不一样。它们都利用电子科技和远程通信技术交流，但是它们之间的区别正如传统团体和团队的区别：合作等级、技能多样性、团体身份认同以及成员的承诺（见第7章）。例如，一个在线课堂讨论小组是一个虚拟团体，但并不是一个虚拟团队。电子技术让远程沟通成为可能，因此同班同学也不需要彼此见面。他们可以通过在线讨论来表达和分享观点。但这种讨论并不需要很高的合作程度，成员并非具备多样化的技能而被选入团体，成员不需要花太多精力建立强烈的团体身份认同（学生只要填写课程申请表即可），而大家对团体讨论的承诺也时有时无。

鉴于这些区别和说明，本章的主要目的就是探索虚拟团体具有的巨大潜质和面临的种种挑战。本章会专注于广义上的虚拟团体，而不是狭义的虚拟团队。当然，虚拟团队也是虚拟团体的一种类型。本章提供的有利于虚拟团体高效工作的建议同样适用于虚拟团队。要达到这个主要目的，本章主要讨论三个话题：

1.描述科技与小型团体交会的多种方式；

2.讨论虚拟团体的优点和缺点；

3.就发展和维护有效能的虚拟团体提供一些建议。

在讨论这些话题之前，我似乎有必要提醒大家一下，尽管已经有很多研究者对比了虚拟团体和面对面团体，但我们对虚拟团体的知识仍然有巨大的不足。我们在虚拟团体上的经验基本还没有超越初级阶段。然而，这不应该阻止我们分享我们所了解到的部分，并基于现有研究提供一些尝试性的建议。

科技团体选项

多种电子沟通科技让虚拟团体成为现实。科技手段是我们实现某种目的的工具，而通信科技手段则是我们达到沟通目的的工具。虚拟团体得以存在的电子通信技术包括互联网、电子邮件、手机、视频和语音邮件。这些科技手段中的任意一种或多种都能把虚拟团体变为现实，这就是本小节所要讨论的。

文本信息：打字的高科技巨大潜质和面临的种种挑战。本章会专注于广义上的虚拟团体，而不是狭义的虚拟团队。当然，虚拟团队也是虚拟团体的一种类型。本章提供的有利于虚拟团体高效工作的建议同样适用于虚拟团队。要达到这个主要目的，本章主要讨论三个话题：

1.描述科技与小型团体交会的多种方式；

2.讨论虚拟团体的优点和缺点；

3.就发展和维护有效能的虚拟团体提供一些建议。

在讨论这些话题之前，我似乎有必要提醒大家一下，尽管已经有很多研究者对比了虚拟团体和面对面团体，但我们对虚拟团体的知识仍然有巨大的不足。我们在虚拟团体上的经验基本还没有超越初级阶段。然而，这不应该阻止我们分享我们所了解到的部分，并基于现有研究提供一些尝试性的建议。

科技团体选项

多种电子沟通科技让虚拟团体成为现实。科技手段是我们实现某种目的的工具，而通信科技手段则是我们达到沟通目的的工具。虚拟团体得以存在的电子通信技术包括互联网、电子邮件、手机、视频和语音邮件。这些科技手段中的任意一种或多种都能把虚拟团体变为现实，这就是本小节所要讨论的。

文本信息：打字的高科技我们可以通过以文本为基础的方式建立虚拟团体。电子邮件流行已久，而且早已成为我们日常生活的一部分，我们甚至很难想象没有电子邮件的生活了。尽管如今的青少年更偏爱社交网络，对电子邮件的使用率有所降低，但无论是在某一个组织内部还是在组织之间，电子邮件仍然是组织沟通的主要方式之一，而且从目前来看它的重要地位还无法撼动。通过电子邮件，你可以轻而易举地将信息传送给任意或所有成员，这是它巨大的优势，也是一个极大的弊端。它的优势在于它能用最少的精力将大量信息传达给整个团体，但电子邮件很容易导致信息过载，并且会让发送者对每个成员在短期内能消化的信息量产生不合理的期待。

以文本为基础的信息不只限于电子邮件。手机短信也早已在世界各地普及。尽管短信并不是虚拟团体优先选择的沟通工具，但它的确具备定期给全球各地的团体成员发送信息的潜力。团体也可以在论坛和空间上发布信息，方便所有人阅读和回复。这些都是在线大学课堂流行的沟通方式。

音频会议：只有声音的科技

我们大多数人都习惯面对面的会议，但随着全球化和电子科技的发展，对很多生意遍布全球的公司来说，面对面会议常常很难组织。如今，有多种高科技途径能代替传统的面对面会议。其中最简单的方式之一就是音频会议，它通常被称为电话会议。本特利公司曾针对6个国家的超过1,800名员工展开了调查，发现61%的受访者认为电话会议对他们工作的成功和效率至关重要。这种形式的虚拟团体允许几个人通过电话或电脑通话工具进行集体会议。这曾经是大公司的专属我们可以通过以文本为基础的方式建立虚拟团体。电子邮件流行已久，而且早已成为我们日常生活的一部分，我们甚至很难想象没有电子邮件的生活了。尽管如今的青少年更偏爱社交网络，对电子邮件的使用率有所降低，但无论是在某一个组织内部还是在组织之间，电子邮件仍然是组织沟通的主要方式之一，而且从目前来看它的重要地位还无法撼动。通过电子邮件，你可以轻而易举地将信息传送给任意或所有成员，这是它巨大的优势，也是一个极大的弊端。它的优势在于它能用最少的精力将大量信息传达给整个团体，但电子邮件很容易导致信息过载，并且会让发送者对每个成员在短期内能消化的信息量产生不合理的期待。

以文本为基础的信息不只限于电子邮件。手机短信也早已在世界各地普及。尽管短信并不是虚拟团体优先选择的沟通工具，但它的确具备定期给全球各地的团体成员发送信息的潜力。团体也可以在论坛和空间上发布信息，方便所有人阅读和回复。这些都是在线大学课堂流行的沟通方式。

音频会议：只有声音的科技

我们大多数人都习惯面对面的会议，但随着全球化和电子科技的发展，对很多生意遍布全球的公司来说，面对面会议常常很难组织。如今，有多种高科技途径能代替传统的面对面会议。其中最简单的方式之一就是音频会议，它通常被称为电话会议。本特利公司曾针对6个国家的超过1,800名员工展开了调查，发现61%的受访者认为电话会议对他们工作的成功和效率至关重要。这种形式的虚拟团体允许几个人通过电话或电脑通话工具进行集体会议。这曾经是大公司的专属工具，如今人人都能轻易地进行电话会议。大多数公司以及很多电话服务商都提供电话会议服务。但要注意，电话会议不只是在电话里对话而已。它的主要目的是让虚拟团体召开会议。我们在第8章讨论过高效率召开会议的基本原则，也适用于电话会议。电话会议有必要并应该目的专一、有条理并且尽量简洁。

视频会议：画面和声音

视频会议也已在职场得到广泛应用。谷歌在2014年推出了Chromebox for Meetigs，正式进军视频会议市场，它能够让世界各地的成员轻而易举地用低廉的价格进行“面对面”会议。视频会议与电话会议类似，都是在与会者无法本人到场时的实用选择。它为彼此距离相隔较远的成员节省了大量出差时间和开销。视频会议还能提供非语言线索，例如面部表情、手势、姿态和眼神，这些都是电话会议无法实现的。身体语言能帮助与会者更加准确地接收信息，而且它们有助于成员定义彼此的关系。

视频会议技术已非常成熟，跨越几个时区的虚拟团体成员甚至会觉得自己跟对方置身同一个房间。成员会给对方提供三明治和零食，忘记他们彼此相隔数千公里（“谁想吃巧克力？哎呀，我忘了。你们有两个人在澳大利亚！好吧，那我们几个分了它！”）。工具，如今人人都能轻易地进行电话会议。大多数公司以及很多电话服务商都提供电话会议服务。但要注意，电话会议不只是在电话里对话而已。它的主要目的是让虚拟团体召开会议。我们在第8章讨论过高效率召开会议的基本原则，也适用于电话会议。电话会议有必要并应该目的专一、有条理并且尽量简洁。

视频会议：画面和声音

视频会议也已在职场得到广泛应用。谷歌在2014年推出了Chromebox for Meetigs，正式进军视频会议市场，它能够让世界各地的成员轻而易举地用低廉的价格进行“面对面”会议。视频会议与电话会议类似，都是在与会者无法本人到场时的实用选择。它为彼此距离相隔较远的成员节省了大量出差时间和开销。视频会议还能提供非语言线索，例如面部表情、手势、姿态和眼神，这些都是电话会议无法实现的。身体语言能帮助与会者更加准确地接收信息，而且它们有助于成员定义彼此的关系。

视频会议技术已非常成熟，跨越几个时区的虚拟团体成员甚至会觉得自己跟对方置身同一个房间。成员会给对方提供三明治和零食，忘记他们彼此相隔数千公里（“谁想吃巧克力？哎呀，我忘了。你们有两个人在澳大利亚！好吧，那我们几个分了它！”）。