开始以微妙的方式产生回报。经验丰富的老将和在其他地方赢得过奖杯的球员为更衣室定下了基调，这些球员中甚至包括没有多少上场机会的阿森纳前队长帕特里克·维埃拉，当时他的膝盖受伤严重。首个奖杯回报是在2011年，阿布扎比财团的曼城捧起了足总杯，那是他们35年来捧起的第一座重要奖杯。然而，真正的高潮在一年后到来，这也是英超联赛最胶着的一次收官之战。

从曼联手中夺走冠军

2011—2012赛季的前半程，曼城几乎不可撼动。2012年1月下旬，他们以3分的优势领先曼联。几十年来的第一次，曼城终于被认为是冠军争夺者了。然而，曼城的老毛病很快就又犯了。在随后的3个月里，他们从积分榜的榜首位置跌落。4月初，他们输给了阿森纳，由此落后曼联8分。曼城球员心想，那就这样吧。在还有6轮比赛的情况下落后8分意味着竞争结束了，曼联是不会丢掉这些领先优势的。

输球之后，曼城的更衣室里气氛紧张，主教练罗伯托·曼奇尼（Roberto Macii）比平时更加失控了。他不喜欢现在这支队伍，而且毫不掩饰这一点。就在这时，神秘莫测的曼城主席卡尔杜恩·穆巴拉克走了进来，罕见地向球队发表了讲话。他没有提高音量就平息了输给阿森纳后的队内紧张情绪，他提醒大家，曼城还没完蛋，还有时间。开始以微妙的方式产生回报。经验丰富的老将和在其他地方赢得过奖杯的球员为更衣室定下了基调，这些球员中甚至包括没有多少上场机会的阿森纳前队长帕特里克·维埃拉，当时他的膝盖受伤严重。首个奖杯回报是在2011年，阿布扎比财团的曼城捧起了足总杯，那是他们35年来捧起的第一座重要奖杯。然而，真正的高潮在一年后到来，这也是英超联赛最胶着的一次收官之战。

从曼联手中夺走冠军

2011—2012赛季的前半程，曼城几乎不可撼动。2012年1月下旬，他们以3分的优势领先曼联。几十年来的第一次，曼城终于被认为是冠军争夺者了。然而，曼城的老毛病很快就又犯了。在随后的3个月里，他们从积分榜的榜首位置跌落。4月初，他们输给了阿森纳，由此落后曼联8分。曼城球员心想，那就这样吧。在还有6轮比赛的情况下落后8分意味着竞争结束了，曼联是不会丢掉这些领先优势的。

输球之后，曼城的更衣室里气氛紧张，主教练罗伯托·曼奇尼（Roberto Macii）比平时更加失控了。他不喜欢现在这支队伍，而且毫不掩饰这一点。就在这时，神秘莫测的曼城主席卡尔杜恩·穆巴拉克走了进来，罕见地向球队发表了讲话。他没有提高音量就平息了输给阿森纳后的队内紧张情绪，他提醒大家，曼城还没完蛋，还有时间。球员们并没有完全相信他，直到曼联自己陷入微小的崩溃。到4月底，双方的差距已经完全抹平。这两家曼彻斯特的俱乐部在赛季的最后一天再次达到相同的积分，曼城还有微弱的净胜球优势。

曼联将不得不前往客场挑战排在第11名的桑德兰，桑德兰当时陷入了中场乱局之中，本赛季显然早已没有什么追求。曼城在与女王公园巡游者的对阵中就不那么占优势了。虽然女王公园巡游者排在第17名，但如果他们输了，而其他比赛的结果对他们又不利的话，俱乐部仍然有降级的危险。没有人愿意面对一支为自己的命运而战的球队，即使那是联赛中客场战绩最差的球队。

2012年5月13日那个周日下午，故事情节发展得很曲折，曼彻斯特的每一个球迷，无论他们是曼联球迷还是曼城球迷，都在这狂热的两小时里一次又一次地感到慌乱、兴奋、煎熬和伤心。即使在他们最疯狂的梦中，英超联赛也不可能有任何相似的剧本，那实在太夸张了。

那个煎熬和疯狂的下午是这样的：

·　下午3点整，在曼彻斯特东部、桑德兰（此处为地名）以及其他英超俱乐部的所在地，赛季最后一轮的10场比赛同时开球。

·　下午3点零1分，几乎在开赛哨声刚刚吹响的那一刻，曼联的韦恩·鲁尼就破门得分，曼联一只手已经触碰到冠军奖杯。消息立刻传回阿提哈德球场（曼城主场），随之而来的慌乱感遍布球场四周。

·　下午3点39分，在阿提哈德球场，巴勃罗·扎巴莱塔（Pablo Zabaleta）为曼城得分，比分变成1:0。如果两场比赛在这种情况下结球员们并没有完全相信他，直到曼联自己陷入微小的崩溃。到4月底，双方的差距已经完全抹平。这两家曼彻斯特的俱乐部在赛季的最后一天再次达到相同的积分，曼城还有微弱的净胜球优势。

曼联将不得不前往客场挑战排在第11名的桑德兰，桑德兰当时陷入了中场乱局之中，本赛季显然早已没有什么追求。曼城在与女王公园巡游者的对阵中就不那么占优势了。虽然女王公园巡游者排在第17名，但如果他们输了，而其他比赛的结果对他们又不利的话，俱乐部仍然有降级的危险。没有人愿意面对一支为自己的命运而战的球队，即使那是联赛中客场战绩最差的球队。

2012年5月13日那个周日下午，故事情节发展得很曲折，曼彻斯特的每一个球迷，无论他们是曼联球迷还是曼城球迷，都在这狂热的两小时里一次又一次地感到慌乱、兴奋、煎熬和伤心。即使在他们最疯狂的梦中，英超联赛也不可能有任何相似的剧本，那实在太夸张了。

那个煎熬和疯狂的下午是这样的：

·　下午3点整，在曼彻斯特东部、桑德兰（此处为地名）以及其他英超俱乐部的所在地，赛季最后一轮的10场比赛同时开球。

·　下午3点零1分，几乎在开赛哨声刚刚吹响的那一刻，曼联的韦恩·鲁尼就破门得分，曼联一只手已经触碰到冠军奖杯。消息立刻传回阿提哈德球场（曼城主场），随之而来的慌乱感遍布球场四周。

·　下午3点39分，在阿提哈德球场，巴勃罗·扎巴莱塔（Pablo Zabaleta）为曼城得分，比分变成1:0。如果两场比赛在这种情况下结束，曼城就会凭借净胜球优势获得冠军。

·　下午4点零3分，下半场刚刚开始不久，曼城就被对手扳平比分，相当于把奖杯又拱手让回到曼联手中。事实上，英超联盟当晚准备了两个奖杯，一个在曼彻斯特，另一个在桑德兰。

·　下午4点21分，曼城1:2落后于女王公园巡游者。这次真的没希望了。

·　下午4点37分，曼城进入伤停补时阶段。被女王公园巡游者攻入第二球之后，曼奇尼把埃丁·哲科（Edi Džeko）派上了场，哲科给主队球迷带来一丝希望，他将比分扳为2:2平。

·　下午4点39分，在桑德兰，终场哨声吹响，曼联1:0获胜。英国天空广播公司体育频道的转播进入一个分屏界面。屏幕右半边，曼联球迷正在欢笑，他们知道曼城那边是2:2。他们感觉第20个冠军头衔近在咫尺。转播画面切换到一个球迷身上，他正把手机放在耳边。屏幕左半边，曼城在中场控球。“在桑德兰进行的比赛已经结束，”这个声音来自解说员马丁·泰勒（Marti Tyler），他话语中的紧张情绪在增强，“曼联已经做了他们所能做的一切。鲁尼的那个进球足以为他们全取3分。”曼城把球带到女王公园巡游者的禁区前沿，马里奥·巴洛特利（Mario Balotelli）控球，这时他1.88米、轮廓分明的身躯向后倒去，他尽力把球传给了右侧的塞尔吉奥·阿奎罗（Sergio Agüero）。比赛进行到第93分钟，表上的时间显示距比赛结束还有20秒。“曼城仍然在坚持……巴洛特利……阿奎罗！”

阿奎罗右脚接球射门，皮球正中网窝，曼城3:2领先。阿根廷人束，曼城就会凭借净胜球优势获得冠军。

·　下午4点零3分，下半场刚刚开始不久，曼城就被对手扳平比分，相当于把奖杯又拱手让回到曼联手中。事实上，英超联盟当晚准备了两个奖杯，一个在曼彻斯特，另一个在桑德兰。

·　下午4点21分，曼城1:2落后于女王公园巡游者。这次真的没希望了。

·　下午4点37分，曼城进入伤停补时阶段。被女王公园巡游者攻入第二球之后，曼奇尼把埃丁·哲科（Edi Džeko）派上了场，哲科给主队球迷带来一丝希望，他将比分扳为2:2平。

·　下午4点39分，在桑德兰，终场哨声吹响，曼联1:0获胜。英国天空广播公司体育频道的转播进入一个分屏界面。屏幕右半边，曼联球迷正在欢笑，他们知道曼城那边是2:2。他们感觉第20个冠军头衔近在咫尺。转播画面切换到一个球迷身上，他正把手机放在耳边。屏幕左半边，曼城在中场控球。“在桑德兰进行的比赛已经结束，”这个声音来自解说员马丁·泰勒（Marti Tyler），他话语中的紧张情绪在增强，“曼联已经做了他们所能做的一切。鲁尼的那个进球足以为他们全取3分。”曼城把球带到女王公园巡游者的禁区前沿，马里奥·巴洛特利（Mario Balotelli）控球，这时他1.88米、轮廓分明的身躯向后倒去，他尽力把球传给了右侧的塞尔吉奥·阿奎罗（Sergio Agüero）。比赛进行到第93分钟，表上的时间显示距比赛结束还有20秒。“曼城仍然在坚持……巴洛特利……阿奎罗！”

阿奎罗右脚接球射门，皮球正中网窝，曼城3:2领先。阿根廷人脱掉球衣庆祝，阿提哈德球场内的47 000人顿时失去了理智。

“我发誓你们再也不会看到这样的事情了！”泰勒吼道，“所以，看吧，陶醉吧……他们已经收到光明球场的消息。曼城凭借伤停补时阶段的两粒进球，把冠军从曼联手中一把夺走了。”

如果在4年前提出让曼城完成“把冠军从曼联手中一把夺走”这样的任务，那么只能说这种想法太过疯狂了。如今，这位吵闹的邻居拥有了英超联赛最非凡的赛季收官、一个真正卓越的足球时刻，它可以用来支撑和维护整个被慷慨投资的事业。

在波斯湾，谢赫·曼苏尔和他的兄弟，也就是阿布扎比的统治者，一起庆祝曼城的胜利。一辆小推车上面有一个白色磨砂质感的蛋糕，蛋糕上有两个版本的曼城标识，中间还有一个用油酥点心制成的约30厘米高的奖杯，看起来跟英超冠军奖杯一点儿也不像。

复仇，弗格森亲自致电温格买下范佩西

弗格森不得不咬牙切齿地祝贺曼联的同城对手。

“这是一个夺冠难度很大的联赛，”他在光明球场接受赛后采访时说，“我们知道这一点，因为我们已经体会到了，我们在净胜球上输了。”他只能用30秒的时间来展示自己的风度，随后就表明了自己脱掉球衣庆祝，阿提哈德球场内的47 000人顿时失去了理智。

“我发誓你们再也不会看到这样的事情了！”泰勒吼道，“所以，看吧，陶醉吧……他们已经收到光明球场的消息。曼城凭借伤停补时阶段的两粒进球，把冠军从曼联手中一把夺走了。”

如果在4年前提出让曼城完成“把冠军从曼联手中一把夺走”这样的任务，那么只能说这种想法太过疯狂了。如今，这位吵闹的邻居拥有了英超联赛最非凡的赛季收官、一个真正卓越的足球时刻，它可以用来支撑和维护整个被慷慨投资的事业。

在波斯湾，谢赫·曼苏尔和他的兄弟，也就是阿布扎比的统治者，一起庆祝曼城的胜利。一辆小推车上面有一个白色磨砂质感的蛋糕，蛋糕上有两个版本的曼城标识，中间还有一个用油酥点心制成的约30厘米高的奖杯，看起来跟英超冠军奖杯一点儿也不像。

复仇，弗格森亲自致电温格买下范佩西

弗格森不得不咬牙切齿地祝贺曼联的同城对手。

“这是一个夺冠难度很大的联赛，”他在光明球场接受赛后采访时说，“我们知道这一点，因为我们已经体会到了，我们在净胜球上输了。”他只能用30秒的时间来展示自己的风度，随后就表明了自己是如何真正看待这个世界的。

“他们可以继续想干什么就干什么，”弗格森接着说，“这也是你们所期待的，但我们俱乐部的实力使我们遥不可及。他们的实力要达到我们的水准还需要一个世纪。”

下个赛季，弗格森不可能任由曼城再次打劫他。他立刻开始计划复仇，没有多想，他就决定用更强大的火力解决问题。2012年夏天，英格兰足坛最致命的武器是那个赛季的头号射手、阿森纳的荷兰前锋罗宾·范佩西（Robi va Persie），38场联赛打进30球。这令弗格森非常满意。

从曼联与阿森纳开启谈判的那一刻起，枪手就处于劣势。范佩西仅剩一年合同，而且拒绝再签一份新合同。阿森纳可以在法律层面上强制执行，让这名前锋在俱乐部不情愿地再待一年。但如果那样，他就会在第二年夏天被白白放走，浪费枪手2 000万英镑以上的潜在回报。温格还在为阿森纳的财政状况发愁，他根本无法承受范佩西这样的世界级球员全盛时期的巨额薪水。但也许更糟糕的事情在于，范佩西已经告知温格，他想离开。在这种时候，主教练别无选择，只能尽力将范佩西卖一个好价钱。弗格森也清楚这一点，他准备向阿森纳施压，就像当初皇马在C罗转会事件中所做的那样。

谈判进展并没有像弗格森期望的那么快，曼城和尤文图斯也在觊觎范佩西，而且温格更倾向于把这名射手卖到国外去，而不是卖给在英格兰的直接竞争对手。在与阿森纳一次又一次的会面、一次又一次的通话中，曼联时任首席执行官大卫·吉尔无力降低枪手过高的要是如何真正看待这个世界的。

“他们可以继续想干什么就干什么，”弗格森接着说，“这也是你们所期待的，但我们俱乐部的实力使我们遥不可及。他们的实力要达到我们的水准还需要一个世纪。”

下个赛季，弗格森不可能任由曼城再次打劫他。他立刻开始计划复仇，没有多想，他就决定用更强大的火力解决问题。2012年夏天，英格兰足坛最致命的武器是那个赛季的头号射手、阿森纳的荷兰前锋罗宾·范佩西（Robi va Persie），38场联赛打进30球。这令弗格森非常满意。

从曼联与阿森纳开启谈判的那一刻起，枪手就处于劣势。范佩西仅剩一年合同，而且拒绝再签一份新合同。阿森纳可以在法律层面上强制执行，让这名前锋在俱乐部不情愿地再待一年。但如果那样，他就会在第二年夏天被白白放走，浪费枪手2 000万英镑以上的潜在回报。温格还在为阿森纳的财政状况发愁，他根本无法承受范佩西这样的世界级球员全盛时期的巨额薪水。但也许更糟糕的事情在于，范佩西已经告知温格，他想离开。在这种时候，主教练别无选择，只能尽力将范佩西卖一个好价钱。弗格森也清楚这一点，他准备向阿森纳施压，就像当初皇马在C罗转会事件中所做的那样。

谈判进展并没有像弗格森期望的那么快，曼城和尤文图斯也在觊觎范佩西，而且温格更倾向于把这名射手卖到国外去，而不是卖给在英格兰的直接竞争对手。在与阿森纳一次又一次的会面、一次又一次的通话中，曼联时任首席执行官大卫·吉尔无力降低枪手过高的要