第19讲

边际效用

经济学中有一个重要概念叫作边际效用。19世纪70年

代，经济学家发现了边际这个概念，于是就提出了边际效用的

理论，用边际的方法来分析经济问题。经济学从定性分析阶段

发展到了定量分析阶段，由此也产生了一场革命，人们把它称

为边际革命。这一讲我们来谈谈边际效用。

什么是边际？

奥地利经济学家欧根·冯·庞巴维克给边际理论举了一个很

精彩的例子，他说：“一个农民拥有5袋谷物，但他不能把它们

卖掉，也买不来更多谷物。但他可以将这5袋谷物以下面这几

种方式处理了：吃掉这几袋谷物；用这几袋谷物喂养小鸡以改

善伙食；用这几袋谷物酿造威士忌或喂养鹦鹉取乐。然而他丢

失了一袋谷物，于是他打算让鹦鹉少吃点，因为喂养鹦鹉要比

其他的谷物处理方式带来的效用小，这就是边际。正是由于边第19讲

边际效用

经济学中有一个重要概念叫作边际效用。19世纪70年

代，经济学家发现了边际这个概念，于是就提出了边际效用的

理论，用边际的方法来分析经济问题。经济学从定性分析阶段

发展到了定量分析阶段，由此也产生了一场革命，人们把它称

为边际革命。这一讲我们来谈谈边际效用。

什么是边际？

奥地利经济学家欧根·冯·庞巴维克给边际理论举了一个很

精彩的例子，他说：“一个农民拥有5袋谷物，但他不能把它们

卖掉，也买不来更多谷物。但他可以将这5袋谷物以下面这几

种方式处理了：吃掉这几袋谷物；用这几袋谷物喂养小鸡以改

善伙食；用这几袋谷物酿造威士忌或喂养鹦鹉取乐。然而他丢

失了一袋谷物，于是他打算让鹦鹉少吃点，因为喂养鹦鹉要比

其他的谷物处理方式带来的效用小，这就是边际。正是由于边际，人们做出了经济的决策。如果农民多获得一袋谷物，他又

该做出何种决策呢？

边际是额外、追加的意思。多增加的一种产出叫边际产出，

多增加的一种消费叫边际消费。

边际的概念还有很多，比如边际效用、边际成本、边际收

益、边际利润、边际消费、边际储蓄、边际投资等。

边际成本和边际收益

什么叫作边际成本呢？你可能听说过平均成本这个概念。

比如，一家企业的生产线可生产10个产品，产品的平均成本是

10元。如果再多生产一个产品，那么第11个产品就是边际产

品，它的边际成本有可能下降到9元。机器有一个固定成本，

产量越大，它的固定成本就越少。如果机器达到满负荷运行状

态，就需要增加一条生产线，才能生产第11个产品，这将会导

致第11个产品的边际成本上升。这时市场需求如果没有增加，

生产的东西多了，产品就得降价卖，企业的收益也就下降了。

所以，边际成本和单位平均成本不一样，单位平均成本考

虑了全部产品，而边际成本考虑的是，多增加一个产品的成本能让企业多赚钱吗？如果不能多赚钱，企业就不应该增加生产际，人们做出了经济的决策。如果农民多获得一袋谷物，他又

该做出何种决策呢？

边际是额外、追加的意思。多增加的一种产出叫边际产出，

多增加的一种消费叫边际消费。

边际的概念还有很多，比如边际效用、边际成本、边际收

益、边际利润、边际消费、边际储蓄、边际投资等。

边际成本和边际收益

什么叫作边际成本呢？你可能听说过平均成本这个概念。

比如，一家企业的生产线可生产10个产品，产品的平均成本是

10元。如果再多生产一个产品，那么第11个产品就是边际产

品，它的边际成本有可能下降到9元。机器有一个固定成本，

产量越大，它的固定成本就越少。如果机器达到满负荷运行状

态，就需要增加一条生产线，才能生产第11个产品，这将会导

致第11个产品的边际成本上升。这时市场需求如果没有增加，

生产的东西多了，产品就得降价卖，企业的收益也就下降了。

所以，边际成本和单位平均成本不一样，单位平均成本考

虑了全部产品，而边际成本考虑的是，多增加一个产品的成本能让企业多赚钱吗？如果不能多赚钱，企业就不应该增加生产这个产品。

边际成本是指每增加一单位产品引起的成本增量。边际收

益是指每增加一单位产品带来的收益增量。

举例来说，一家客运公司增加了一辆汽车，每天可以多运

送50名乘客，这50名乘客就是边际量。增加一名乘客，但汽

车使用费、汽油费、工人工资和过路费都不变。那增加的成本

是什么呢？就是发给这名乘客的食品和饮料。假设这些东西值

10元，边际成本就是10元，增加一名乘客，可以多收取30元

的票款，边际收益就是30元。请问该不该让这名乘客上车呢？

在做选择之前，要比较一下边际成本和边际收益。如果边

际收益大于边际成本，让这名乘客上车就合适，如果边际收益

小于边际成本，让这名乘客上车就不合适。如果一辆车的50个

座位都坐满了，再增加一名乘客就要多增加一辆车，这显然就不合适了。在这个例子中，应该让这名乘客上车，因为这个例

子中的边际收益大于边际成本。

需要记住的是，当边际成本等于边际收益时，利润可以达

到最大化。当生产的某种产品达到一定数量后，它的边际成本

是上升的，再卖这个产品时，如果你想卖得更多，就要降价，

边际收益也会下降。从这个最优点出发，多卖一个产品，边际

成本就会大于边际收益，卖这个产品就会亏损。这个产品。

边际成本是指每增加一单位产品引起的成本增量。边际收

益是指每增加一单位产品带来的收益增量。

举例来说，一家客运公司增加了一辆汽车，每天可以多运

送50名乘客，这50名乘客就是边际量。增加一名乘客，但汽

车使用费、汽油费、工人工资和过路费都不变。那增加的成本

是什么呢？就是发给这名乘客的食品和饮料。假设这些东西值

10元，边际成本就是10元，增加一名乘客，可以多收取30元

的票款，边际收益就是30元。请问该不该让这名乘客上车呢？

在做选择之前，要比较一下边际成本和边际收益。如果边

际收益大于边际成本，让这名乘客上车就合适，如果边际收益

小于边际成本，让这名乘客上车就不合适。如果一辆车的50个

座位都坐满了，再增加一名乘客就要多增加一辆车，这显然就不合适了。在这个例子中，应该让这名乘客上车，因为这个例

子中的边际收益大于边际成本。

需要记住的是，当边际成本等于边际收益时，利润可以达

到最大化。当生产的某种产品达到一定数量后，它的边际成本

是上升的，再卖这个产品时，如果你想卖得更多，就要降价，

边际收益也会下降。从这个最优点出发，多卖一个产品，边际

成本就会大于边际收益，卖这个产品就会亏损。但如果产品还没有达到边际成本等于边际收益的情况，每

多卖一个产品就都在赚钱，因为利润没有达到最大化。所以，

只有边际成本等于边际收益时，才能达到利润最大化。

对于一个企业来说，当边际收益大于边际成本时，企业就

该增加生产量；当边际收益小于边际成本时，企业就该减少生

产量。企业的最终目的是使边际收益等于边际成本。由此可以

得出结论，在之前举的那个例子中，那辆客运汽车装满50人才

最划算。

边际效用递减的法则

对于消费者来说，生活中有一个边际效用递减法则。举例

来说，你在吃第一块蛋糕时感觉很好吃，吃第二块时觉得也不

错，吃完第三块时已经饱了，吃第四块时感觉很撑，再吃第五

块你会想吐。这就是边际效用递减。

边际效用说的是消费者的一种心理感受。一个人消费一种

物品的数量越多，对他来说，新增加最后一单位物品的消费所

获得的效用就会越少，这就是边际效用递减。就像吃蛋糕一样，

随着蛋糕数量的增加，蛋糕对你的边际效用不断下降，直到你

不再想吃蛋糕。其实生活中所有消费的边际效用都是递减的。但如果产品还没有达到边际成本等于边际收益的情况，每

多卖一个产品就都在赚钱，因为利润没有达到最大化。所以，

只有边际成本等于边际收益时，才能达到利润最大化。

对于一个企业来说，当边际收益大于边际成本时，企业就

该增加生产量；当边际收益小于边际成本时，企业就该减少生

产量。企业的最终目的是使边际收益等于边际成本。由此可以

得出结论，在之前举的那个例子中，那辆客运汽车装满50人才

最划算。

边际效用递减的法则

对于消费者来说，生活中有一个边际效用递减法则。举例

来说，你在吃第一块蛋糕时感觉很好吃，吃第二块时觉得也不

错，吃完第三块时已经饱了，吃第四块时感觉很撑，再吃第五

块你会想吐。这就是边际效用递减。

边际效用说的是消费者的一种心理感受。一个人消费一种

物品的数量越多，对他来说，新增加最后一单位物品的消费所

获得的效用就会越少，这就是边际效用递减。就像吃蛋糕一样，

随着蛋糕数量的增加，蛋糕对你的边际效用不断下降，直到你

不再想吃蛋糕。其实生活中所有消费的边际效用都是递减的。比如谈恋爱，你对第一个人的印象最深刻，对第二个人的印象

没有对第一个人深刻，对第三个人的印象没有对第二个人深

刻，以此类推。感情的效用值会随着恋爱次数的增加而减少，

这就是人们都难以忘记初恋的原因。

出国旅游是每个人都向往的，但在外面待久了你就会想家。

这就是为什么旅行社一般都不会把旅游时间安排得过长的原

因，旅游效果也会产生边际效用递减。

假如一个人很喜欢音乐，业余时间弹奏一首钢琴曲也许会

让他感到很高兴，但每天都练琴，并成为专业的钢琴家，那么

可能他就未必还会这么高兴了。

假如你度假时在酒店吃自助餐，第一天你也许会感到很好

吃，但连续吃了7天之后，你可能就不再对这些菜感兴趣了。

无论什么东西，吃多了都不好，都会产生边际效用递减。

农民种地也是如此，刚开始使用化肥时，粮食产量一定会

增加，但过不了几年，产量就会逐渐下降，也是由于边际效用

递减。比如谈恋爱，你对第一个人的印象最深刻，对第二个人的印象

没有对第一个人深刻，对第三个人的印象没有对第二个人深

刻，以此类推。感情的效用值会随着恋爱次数的增加而减少，

这就是人们都难以忘记初恋的原因。

出国旅游是每个人都向往的，但在外面待久了你就会想家。

这就是为什么旅行社一般都不会把旅游时间安排得过长的原

因，旅游效果也会产生边际效用递减。

假如一个人很喜欢音乐，业余时间弹奏一首钢琴曲也许会

让他感到很高兴，但每天都练琴，并成为专业的钢琴家，那么

可能他就未必还会这么高兴了。

假如你度假时在酒店吃自助餐，第一天你也许会感到很好

吃，但连续吃了7天之后，你可能就不再对这些菜感兴趣了。

无论什么东西，吃多了都不好，都会产生边际效用递减。

农民种地也是如此，刚开始使用化肥时，粮食产量一定会

增加，但过不了几年，产量就会逐渐下降，也是由于边际效用

递减。