博客 @HBR

“循环经济”

四大局限性

卢恩·范 - 瓦森霍夫（Luk N. Va Wassehove） 纪伦·梅尔斯（Kiere Mayers）汤姆·戴维斯（Tom Davis） | 文刘隽 | 编辑

对世界接近气候和生态临界点这一危

机，当务之急是提出紧急解决方案并面采取行动。作为潜在解决方案，向

“循环经济”(Circular Ecoomy，简称CE)转型受到行业和政策制定者

的热烈追捧。

“循环经济”这一概念在20世纪80年代后期受到关注，由通用汽

车（Geeral Motors）的研究人员首次设想了汽车生产流程的“闭

环”方法。2009年，著名单人环球女航海家艾伦·麦克阿瑟(Elle

MacArthur)创立艾伦麦克阿瑟基金会(Elle MacArthur Foudatio)，

成功普及了循环经济宣言。如今，艾伦麦克阿瑟基金会拥有约180个

合作伙伴和成员组织，世界部分地区(尤其是欧盟)的监管机构正积极博客 @HBR

“循环经济”

四大局限性

卢恩·范 - 瓦森霍夫（Luk N. Va Wassehove） 纪伦·梅尔斯（Kiere Mayers）汤姆·戴维斯（Tom Davis） | 文刘隽 | 编辑

对世界接近气候和生态临界点这一危

机，当务之急是提出紧急解决方案并面采取行动。作为潜在解决方案，向

“循环经济”(Circular Ecoomy，简称CE)转型受到行业和政策制定者

的热烈追捧。

“循环经济”这一概念在20世纪80年代后期受到关注，由通用汽

车（Geeral Motors）的研究人员首次设想了汽车生产流程的“闭

环”方法。2009年，著名单人环球女航海家艾伦·麦克阿瑟(Elle

MacArthur)创立艾伦麦克阿瑟基金会(Elle MacArthur Foudatio)，

成功普及了循环经济宣言。如今，艾伦麦克阿瑟基金会拥有约180个

合作伙伴和成员组织，世界部分地区(尤其是欧盟)的监管机构正积极实施循环经济议程。循环经济提出的理念基于三大核心原则：处理废物和污染，重复

使用产品和材料，以及通过使用可再生材料和能源实现自然系统再

生。它鼓励业界打破规则，从线性的“制造-使用-处理”传统方式转

为更可持续的方式，使产品变得更耐用，能不断再修复、再制造、再

利用，最终可被回收。为了优先确保资源的利用效益，循环经济的实

行倾向于劳动密集型，这有助于改善就业并促进经济增长。例如，欧

盟预估循环经济将新增70万个新工作岗位，将GDP提升0.5%。

但循环经济并非没有批评者。在赞扬循环经济的同时，许多人也

质疑其核心前提、有效性和实用性。尤其是考虑到环境限制、人民经

济水平和生活质量期望，产品的可回收性、设计耐用性、可再生资源

的使用效益、采用可替代方案来限制社会对原材料和能源的消费等方

面并没有得到保证。

1.可回收性的局限性

所有材料都会随着时间和使用降解分离。例如，纺织品和纸纤维回收后会缩短；钢中存在的微量铜使其无法被用于金属片；铝中存在

的硅限制了它在铸造合金中的使用……因此，材料永远不可能纯粹以

“线”或“圈”的方式发展，而是会通过复杂的供应网络流动。人们

普遍认为再使用和回收是重复的圆圈式循环过程，而它实际上是螺旋

式下降过程。实施循环经济议程。循环经济提出的理念基于三大核心原则：处理废物和污染，重复

使用产品和材料，以及通过使用可再生材料和能源实现自然系统再

生。它鼓励业界打破规则，从线性的“制造-使用-处理”传统方式转

为更可持续的方式，使产品变得更耐用，能不断再修复、再制造、再

利用，最终可被回收。为了优先确保资源的利用效益，循环经济的实

行倾向于劳动密集型，这有助于改善就业并促进经济增长。例如，欧

盟预估循环经济将新增70万个新工作岗位，将GDP提升0.5%。

但循环经济并非没有批评者。在赞扬循环经济的同时，许多人也

质疑其核心前提、有效性和实用性。尤其是考虑到环境限制、人民经

济水平和生活质量期望，产品的可回收性、设计耐用性、可再生资源

的使用效益、采用可替代方案来限制社会对原材料和能源的消费等方

面并没有得到保证。

1.可回收性的局限性

所有材料都会随着时间和使用降解分离。例如，纺织品和纸纤维回收后会缩短；钢中存在的微量铜使其无法被用于金属片；铝中存在

的硅限制了它在铸造合金中的使用……因此，材料永远不可能纯粹以

“线”或“圈”的方式发展，而是会通过复杂的供应网络流动。人们

普遍认为再使用和回收是重复的圆圈式循环过程，而它实际上是螺旋

式下降过程。更重要的是，收集报废产品和材料并将它们恢复到可重复使用的状态，本身就需要能源输入和新材料。某些情况下，废旧产品的回收

再利用可能会比使用原始资源生产产品带来更大的环境影响。例如根

据具体情况的不同(包括材料生产地点和使用地点)，在水泥中使用再

生混凝土可能对环境更有益，但也可能更有害。

鉴于废旧产品和材料种类繁多，通过多收集、多回收从而让材料

恢复使用面临着难以逾越的复杂性。仅欧盟就已确定650种不同类型

的废品，其中许多废品来自数百家生产商不同产品的复杂混合物，例

如电子设备。

如果更多的垃圾被用于回收，这种复杂性并不会减少。因此，闭

环回收方法往往局限于常用品和简单的材料，如铝饮料罐、PET瓶和

铅酸电池。主要障碍是——

消费者:消费者需要合理地分类收集不同废品，或在扔垃圾处设

置不同类型的废品回收［例如英国的纽卡斯尔安德莱姆（Newcastle-

uder-Lyme）就为居民提供了超过9个分开的垃圾箱来回收不同废

品］。

收集:不同废品可以进行分开收集。收集点的空间有限，几乎没

有防护措施来防止交叉污染，当然，为了提高运输效率和成本效益，

单次运输的废品数量需要增加。

分类:在废品回收过程中，为特定的制造商或甚至是特定的技术

应用进行分类通常不切实际，而且也负担不起，因为所需要的废品材更重要的是，收集报废产品和材料并将它们恢复到可重复使用的状态，本身就需要能源输入和新材料。某些情况下，废旧产品的回收

再利用可能会比使用原始资源生产产品带来更大的环境影响。例如根

据具体情况的不同(包括材料生产地点和使用地点)，在水泥中使用再

生混凝土可能对环境更有益，但也可能更有害。

鉴于废旧产品和材料种类繁多，通过多收集、多回收从而让材料

恢复使用面临着难以逾越的复杂性。仅欧盟就已确定650种不同类型

的废品，其中许多废品来自数百家生产商不同产品的复杂混合物，例

如电子设备。

如果更多的垃圾被用于回收，这种复杂性并不会减少。因此，闭

环回收方法往往局限于常用品和简单的材料，如铝饮料罐、PET瓶和

铅酸电池。主要障碍是——

消费者:消费者需要合理地分类收集不同废品，或在扔垃圾处设

置不同类型的废品回收［例如英国的纽卡斯尔安德莱姆（Newcastle-

uder-Lyme）就为居民提供了超过9个分开的垃圾箱来回收不同废

品］。

收集:不同废品可以进行分开收集。收集点的空间有限，几乎没

有防护措施来防止交叉污染，当然，为了提高运输效率和成本效益，

单次运输的废品数量需要增加。

分类:在废品回收过程中，为特定的制造商或甚至是特定的技术

应用进行分类通常不切实际，而且也负担不起，因为所需要的废品材料会在全球范围内广泛出现，而且可能在生产多年后才出现。交通运输:对于许多行业来说，采用循环经济方案所青睐的闭环

回收方法涉及将材料送回遥远的原厂地比如中国。这可能比回收材料

用于更低级用途，甚至比使用原材料造成更大的环境影响。

这些因素的影响是，废品将被混合并进行大批机械处理。如果回

收链中任何环节过于复杂、昂贵，或根本不可行，整个流程都可能以

垃圾填埋场告终。

2.耐用性的局限性

循环经济倡导者认为，为了减少原始生产所需的能源和材料，产

品应该设计得更耐用，并尽可能重复使用和维修，回收被视为最后手

段。但这些解决方案可能会产生意想不到的不利后果。

使产品更耐用旨在延长其使用寿命，从而减少在其使用寿命内生

产的产品总数量。然而，消费者可能会因为追求时尚而在产品还能正

常使用时就对其感到厌倦；新技术也会使功能完美的产品过时（比如

音乐和电影流媒体服务、无线连接的智能扬声器、连接的家庭系统）；不仅如此，消费者的需求决定了生产商对于产品尺寸和重量的考虑，

从而妨碍了更有效的设计。事实上，为了达到气候目标，有必要使用

那些更高效的新技术或者是可再生能源基础设施的部分产品来完全替

换掉废旧产品。

此外，产品的耐用性也难以估计。欧盟政策制定者正考虑要求生料会在全球范围内广泛出现，而且可能在生产多年后才出现。交通运输:对于许多行业来说，采用循环经济方案所青睐的闭环

回收方法涉及将材料送回遥远的原厂地比如中国。这可能比回收材料

用于更低级用途，甚至比使用原材料造成更大的环境影响。

这些因素的影响是，废品将被混合并进行大批机械处理。如果回

收链中任何环节过于复杂、昂贵，或根本不可行，整个流程都可能以

垃圾填埋场告终。

2.耐用性的局限性

循环经济倡导者认为，为了减少原始生产所需的能源和材料，产

品应该设计得更耐用，并尽可能重复使用和维修，回收被视为最后手

段。但这些解决方案可能会产生意想不到的不利后果。

使产品更耐用旨在延长其使用寿命，从而减少在其使用寿命内生

产的产品总数量。然而，消费者可能会因为追求时尚而在产品还能正

常使用时就对其感到厌倦；新技术也会使功能完美的产品过时（比如

音乐和电影流媒体服务、无线连接的智能扬声器、连接的家庭系统）；不仅如此，消费者的需求决定了生产商对于产品尺寸和重量的考虑，

从而妨碍了更有效的设计。事实上，为了达到气候目标，有必要使用

那些更高效的新技术或者是可再生能源基础设施的部分产品来完全替

换掉废旧产品。

此外，产品的耐用性也难以估计。欧盟政策制定者正考虑要求生产商向消费者提供有关电气和电子产品平均预期寿命的信息——比如在产品标签或说明书上标注，这种方法对于机械设备和食品等产品

很有用。但我们无法准确预测或提前统计电视、电脑等复杂电子产品

的寿命——电子电路的故障率是随机的，不能对此类产品进行加速

测试。

制造更耐用的产品通常需要不同材料。如果消费者坚持使用新功

能，并为此丢弃旧产品，那么这些材料将被浪费。消费者行为问题不

能通过简单的激励、教育甚至立法来轻松解决。

同样，产品的维修和重复使用并不总能替代新产品的销售。那些

本来不会购买新产品的消费者可能因为图便宜而购买二手产品。在这

种情况下，没有任何资源得以“节约”。此外，卖家可能会用这些收

入购买新产品(反弹效应)，最终的结果是更多的产品处于流通中。对

于打印机、汽车、洗碗机等依赖于材料和能源的产品来说，拥有量的

增加意味着在使用这些产品的同时会消耗更多的资源和能源。

维修和再制造的另一个挑战是，按需制造少量的高技术部件并不

可行，因此需要提前对最终需求的部件数量进行预估，从而提前制造

并存储在仓库中。数量预估过高可能会造成成本过高并导致浪费，而

数量预估过低则反过来导致本来可以修复的产品提前到达寿命终点。

这种情况下，选择循环经济的替代方案可能更有效:当有需求时，可

以从不可修复/废弃/不需要的设备中回收零配件，或使用3D打印生产

更简单的部件。产商向消费者提供有关电气和电子产品平均预期寿命的信息——比如在产品标签或说明书上标注，这种方法对于机械设备和食品等产品

很有用。但我们无法准确预测或提前统计电视、电脑等复杂电子产品

的寿命——电子电路的故障率是随机的，不能对此类产品进行加速

测试。

制造更耐用的产品通常需要不同材料。如果消费者坚持使用新功

能，并为此丢弃旧产品，那么这些材料将被浪费。消费者行为问题不

能通过简单的激励、教育甚至立法来轻松解决。

同样，产品的维修和重复使用并不总能替代新产品的销售。那些

本来不会购买新产品的消费者可能因为图便宜而购买二手产品。在这

种情况下，没有任何资源得以“节约”。此外，卖家可能会用这些收

入购买新产品(反弹效应)，最终的结果是更多的产品处于流通中。对

于打印机、汽车、洗碗机等依赖于材料和能源的产品来说，拥有量的

增加意味着在使用这些产品的同时会消耗更多的资源和能源。

维修和再制造的另一个挑战是，按需制造少量的高技术部件并不

可行，因此需要提前对最终需求的部件数量进行预估，从而提前制造

并存储在仓库中。数量预估过高可能会造成成本过高并导致浪费，而

数量预估过低则反过来导致本来可以修复的产品提前到达寿命终点。

这种情况下，选择循环经济的替代方案可能更有效:当有需求时，可

以从不可修复/废弃/不需要的设备中回收零配件，或使用3D打印生产

更简单的部件。