我们必须要尽可能在职业生涯早期寻找合适的工作机会来实践、检验和磨炼这种能力。举个例子，如果我们是像家得宝或劳氏（Lowe’s）这样的零售连锁店的地区市场经理，从外部观察内部问题，意味着我们不能只是从数据上观察人口结构的变化——西班牙语人口数量上升了，或是某个地区退休人数上升了等。我们还要观察社会政治、经济环境的变化对人们的生活方式和该地区的人口结构有什么影响。这样我们就可以理解事情的前因后果，然后做出最适合的业务决策：在这个区域应该有多少家店铺、哪家应该关闭、应该在哪里开一家新店、商品组合应该怎样调整等。在经历过这些工作后，我们的心态会变得更加开放。准确地判断外界变化对业务的影响，能提高我们的自信心，扩展我们的认知技巧，这样我们就能拓宽前进的道路，抓住更好的机会，例如，担任国家级的区域经理或全球性的产品经理。

每个人都可以通过在每个工作日的早上阅读《华尔街日报》首页的《要闻》栏目开始磨炼这种能力。我的意思不是简单地浏览，快速了解前一天的新闻，而是慢慢地、仔细地读每一条新闻，然后想一想它对我们的公司或行业意味着什么。变化是什么？针对谁？这是一个简单的练习，可以帮助我们的大脑练习从这些观察中洞察变化的趋势，以及它们对各个企业和行业的影响。我们必须要尽可能在职业生涯早期寻找合适的工作机会来实践、检验和磨炼这种能力。举个例子，如果我们是像家得宝或劳氏（Lowe’s）这样的零售连锁店的地区市场经理，从外部观察内部问题，意味着我们不能只是从数据上观察人口结构的变化——西班牙语人口数量上升了，或是某个地区退休人数上升了等。我们还要观察社会政治、经济环境的变化对人们的生活方式和该地区的人口结构有什么影响。这样我们就可以理解事情的前因后果，然后做出最适合的业务决策：在这个区域应该有多少家店铺、哪家应该关闭、应该在哪里开一家新店、商品组合应该怎样调整等。在经历过这些工作后，我们的心态会变得更加开放。准确地判断外界变化对业务的影响，能提高我们的自信心，扩展我们的认知技巧，这样我们就能拓宽前进的道路，抓住更好的机会，例如，担任国家级的区域经理或全球性的产品经理。

每个人都可以通过在每个工作日的早上阅读《华尔街日报》首页的《要闻》栏目开始磨炼这种能力。我的意思不是简单地浏览，快速了解前一天的新闻，而是慢慢地、仔细地读每一条新闻，然后想一想它对我们的公司或行业意味着什么。变化是什么？针对谁？这是一个简单的练习，可以帮助我们的大脑练习从这些观察中洞察变化的趋势，以及它们对各个企业和行业的影响。如何在变化形成之前见微知著

具备卓越的洞察外部环境趋势能力的领导者比他人更富有想象力。他们会注意到他人忽略的信息，寻找他人不会寻找的资源，并以创造性的方式整合各种事物。与所有的核心技能一样，这项能力可以通过练习而得到加强，根据自己的评估来行动会让我们变得更加自信。因此，这项核心技能是勇往直前的信心的来源，它让领导者与那些未能洞察外部趋势而做出鲁莽行为（虽然偶尔也能瞎猫碰上死耗子）的莽夫区别开来；同时也与那些因为缺乏这种能力而失败，或者只能被动防御的人区别开来。这是塞登伯格、安迪·格鲁夫（Ady Grove）、杰夫·伊梅尔特（Jeff Immelt）、乔布斯都具备的核心技能，他们都是善于洞察外部环境变化的领导者。这种能力在这些领导者心目中已化为无形，对他们来说，分类、过滤、挑选的过程已经烂熟于心。一些领导者很幸运地好像具有这种天赋，但是，持续的练习和有意识的努力能改进这种能力，增加成功的机会。这是成功领导者核心技能的一部分。他们总是会投入大量时间和精力接触新的观点和信息。

在通用电气这家拥有多项不同业务的全球化公司，CEO杰夫·伊梅尔特通过会见客户来磨炼这项能力，他把这叫作“梦想会议”。每如何在变化形成之前见微知著

具备卓越的洞察外部环境趋势能力的领导者比他人更富有想象力。他们会注意到他人忽略的信息，寻找他人不会寻找的资源，并以创造性的方式整合各种事物。与所有的核心技能一样，这项能力可以通过练习而得到加强，根据自己的评估来行动会让我们变得更加自信。因此，这项核心技能是勇往直前的信心的来源，它让领导者与那些未能洞察外部趋势而做出鲁莽行为（虽然偶尔也能瞎猫碰上死耗子）的莽夫区别开来；同时也与那些因为缺乏这种能力而失败，或者只能被动防御的人区别开来。这是塞登伯格、安迪·格鲁夫（Ady Grove）、杰夫·伊梅尔特（Jeff Immelt）、乔布斯都具备的核心技能，他们都是善于洞察外部环境变化的领导者。这种能力在这些领导者心目中已化为无形，对他们来说，分类、过滤、挑选的过程已经烂熟于心。一些领导者很幸运地好像具有这种天赋，但是，持续的练习和有意识的努力能改进这种能力，增加成功的机会。这是成功领导者核心技能的一部分。他们总是会投入大量时间和精力接触新的观点和信息。

在通用电气这家拥有多项不同业务的全球化公司，CEO杰夫·伊梅尔特通过会见客户来磨炼这项能力，他把这叫作“梦想会议”。每次他会邀请来自某个行业的客户——（通常是CEO们和一两个下属）——到通用电气位于纽约的克罗顿维尔学院举行为期一两天的会谈。谈话或演讲的主题主要是每个参加者对于未来一段时期（例如10年内）的展望和看法。他们讨论的问题有：外部的趋势；造成这些趋势的原因；这些趋势将如何互相影响；通过什么方式；从尽可能多的不同角度看这个图景会是什么样的，例如，从客户的客户、供应商、政策制定者、特殊利益集团等角度，还有技术的发展趋势等方面观察问题。通过这些讨论，每个人都看到了和自己预想的不同的未来。这种讨论的主要目的是要看清变化的驱动因素是什么，这个愿景中缺失的部分是什么，什么是必然发生的，什么可能是早期的预警信号。这种讨论既拓宽了视野，又为发现之前没有发现的问题做好了准备。这还让伊梅尔特和他的客户建立起良好的关系，甚至进一步产生了关于未来业务合作的新想法。

在这样的会议中，伊梅尔特讨论的问题很具体。以能源业务为例，所有人都知道能源业务在未来存在着巨大的变数。人们讨论的话题是石油、天然气以及乙醇等替代性能源的供应和需求，还有俄罗斯、中东这些产油国日益增加的美元储备。这些都会给通用电气能源部门带来启发，因为通用电气生产和提供涡轮、发动机、基础设施这些和能源有紧密关系的产品和服务。伊梅尔特也许会提出这样的问题：如果通用电气在未来l0年中要在这个部门投入10亿美元的研发费用，应重点投向哪些领域？哪些技术未来成功的机会更大？要在未来数年中达到目标，现在开始该做什么？对那些乐于实践的人来说，这是非常让人振奋的，我们可以超越每天关注的细节，满怀雄心地规划未来。次他会邀请来自某个行业的客户——（通常是CEO们和一两个下属）——到通用电气位于纽约的克罗顿维尔学院举行为期一两天的会谈。谈话或演讲的主题主要是每个参加者对于未来一段时期（例如10年内）的展望和看法。他们讨论的问题有：外部的趋势；造成这些趋势的原因；这些趋势将如何互相影响；通过什么方式；从尽可能多的不同角度看这个图景会是什么样的，例如，从客户的客户、供应商、政策制定者、特殊利益集团等角度，还有技术的发展趋势等方面观察问题。通过这些讨论，每个人都看到了和自己预想的不同的未来。这种讨论的主要目的是要看清变化的驱动因素是什么，这个愿景中缺失的部分是什么，什么是必然发生的，什么可能是早期的预警信号。这种讨论既拓宽了视野，又为发现之前没有发现的问题做好了准备。这还让伊梅尔特和他的客户建立起良好的关系，甚至进一步产生了关于未来业务合作的新想法。

在这样的会议中，伊梅尔特讨论的问题很具体。以能源业务为例，所有人都知道能源业务在未来存在着巨大的变数。人们讨论的话题是石油、天然气以及乙醇等替代性能源的供应和需求，还有俄罗斯、中东这些产油国日益增加的美元储备。这些都会给通用电气能源部门带来启发，因为通用电气生产和提供涡轮、发动机、基础设施这些和能源有紧密关系的产品和服务。伊梅尔特也许会提出这样的问题：如果通用电气在未来l0年中要在这个部门投入10亿美元的研发费用，应重点投向哪些领域？哪些技术未来成功的机会更大？要在未来数年中达到目标，现在开始该做什么？对那些乐于实践的人来说，这是非常让人振奋的，我们可以超越每天关注的细节，满怀雄心地规划未来。这样的“梦想会议”可以讨论通用电气如何想出办法，帮助各国政府制定统一的技术标准，解决造成全球平均气温升高的温室气体排放问题。通过标准化，这项技术的成本可以降低，从而创造双赢：既为通用电气提供了发展机会，又能帮助人类解决全球气候变暖这个重要的环境问题。

伊梅尔特通过与客户进行的“梦想会议”创建了一个关于全球商业图景的巨大知识库。通过厘清这些模糊的问题，他们拓宽了认知视野，同时也增添了自信。

当然，并不是一定要成为首席执行官才需要关注这些大画面。CEO和事业部总经理需要看到外部趋势以便对业务进行定位，其他的领导者也需要这种能力，例如，HR在做人才规划时，运营部在为工厂选址时，研发部在寻找新的创新方式时。这样的“梦想会议”可以讨论通用电气如何想出办法，帮助各国政府制定统一的技术标准，解决造成全球平均气温升高的温室气体排放问题。通过标准化，这项技术的成本可以降低，从而创造双赢：既为通用电气提供了发展机会，又能帮助人类解决全球气候变暖这个重要的环境问题。

伊梅尔特通过与客户进行的“梦想会议”创建了一个关于全球商业图景的巨大知识库。通过厘清这些模糊的问题，他们拓宽了认知视野，同时也增添了自信。

当然，并不是一定要成为首席执行官才需要关注这些大画面。CEO和事业部总经理需要看到外部趋势以便对业务进行定位，其他的领导者也需要这种能力，例如，HR在做人才规划时，运营部在为工厂选址时，研发部在寻找新的创新方式时。进退维谷的案例

一些人看到这本书会想：“哦，这个‘梦想会议’对于大公司首席执行官来说也许是不错的选择，但对于我来说可能没多大用，我得安排田纳西丰田工厂的运输，还要做好每周的应收账款报告。”不错，但我们每个人都必须要留出时间来分析未来的状况。如果没有伊梅尔特对通用电气的那种见解和知识，我们很可能会成为变革的牺牲品，而不是创造者。有了初期的预警，在出现新状况时，我们可以在心理上做好准备。如果我们没有这种准备，一旦不确定的变故发生，带来的疑虑很可能会让我们方寸大乱。

另一个担心是，有时某个关键的假设——我把它叫作“铰链假设”，因为如果铰链断了，整个系统都会崩溃——可能被证明是错误的，这将带来许多问题，最终让人措手不及。在我们准备处理事务时要留意这两种可能性，要不停地寻找线索和证据，而且要有后备方案。

吉姆是一位我过去数年一直在观察的领导者。当外部环境的变化已十分清晰时，他却在犹豫不决，浪费了大好时机。他经营着一家汽车配件公司，这家公司数年前由他的父亲创立，专门为通用汽车供应配件。吉姆汽车公司的教训是关于如何应对外部巨大变化的反面教材。吉姆是一个优秀的运营商，总能和通用汽车的生产进度保持一致。他进退维谷的案例

一些人看到这本书会想：“哦，这个‘梦想会议’对于大公司首席执行官来说也许是不错的选择，但对于我来说可能没多大用，我得安排田纳西丰田工厂的运输，还要做好每周的应收账款报告。”不错，但我们每个人都必须要留出时间来分析未来的状况。如果没有伊梅尔特对通用电气的那种见解和知识，我们很可能会成为变革的牺牲品，而不是创造者。有了初期的预警，在出现新状况时，我们可以在心理上做好准备。如果我们没有这种准备，一旦不确定的变故发生，带来的疑虑很可能会让我们方寸大乱。

另一个担心是，有时某个关键的假设——我把它叫作“铰链假设”，因为如果铰链断了，整个系统都会崩溃——可能被证明是错误的，这将带来许多问题，最终让人措手不及。在我们准备处理事务时要留意这两种可能性，要不停地寻找线索和证据，而且要有后备方案。

吉姆是一位我过去数年一直在观察的领导者。当外部环境的变化已十分清晰时，他却在犹豫不决，浪费了大好时机。他经营着一家汽车配件公司，这家公司数年前由他的父亲创立，专门为通用汽车供应配件。吉姆汽车公司的教训是关于如何应对外部巨大变化的反面教材。吉姆是一个优秀的运营商，总能和通用汽车的生产进度保持一致。他