最不可预知的时期

20年来，理查德·斯丘达莫尔的职业生涯基本一帆风顺。他向20家英超俱乐部的老板承诺，将会在世界各地销售他们的比赛，这也是他在这20年里所做的事情。

英超联赛的观众不断增加，收入不断增长，斯丘达莫尔的个人薪资也在不断增加，从2003年的90万英镑增加到2015年的600万英镑外加奖金。这一路上，他也犯过错，尤其是2014年的一个尴尬事件，当时他以前的一名私人助理泄露了斯丘达莫尔工作账户中一系列带有性别歧视的电子邮件，不过，斯丘达莫尔避开了麻烦。

然而，随着他进入英超联盟首席执行官任斯的第3个10年，麻烦找上门来了。曼城的居高临下、6大豪门和其他俱乐部之间的分歧、关于国际电视转播收入分配的争论，以及维持竞争平衡的艰难，这些不只是阻碍联盟继续成功的障碍，也是斯丘达莫尔行使权力的障碍。这20家俱乐部实际上是他真正的老板，他能让他们不再互掐脖颈吗？更重要的是，他能让他们保持商业上的互相往来吗？

在个人层面，斯丘达莫尔知道，作为英超联盟任期最长的首席执行官，他给出的答案将决定他会为英超联盟留下什么样的遗产。但当涉及大局时，他明白这并不完全在他的掌控之下。斯丘达莫尔需要考最不可预知的时期

20年来，理查德·斯丘达莫尔的职业生涯基本一帆风顺。他向20家英超俱乐部的老板承诺，将会在世界各地销售他们的比赛，这也是他在这20年里所做的事情。

英超联赛的观众不断增加，收入不断增长，斯丘达莫尔的个人薪资也在不断增加，从2003年的90万英镑增加到2015年的600万英镑外加奖金。这一路上，他也犯过错，尤其是2014年的一个尴尬事件，当时他以前的一名私人助理泄露了斯丘达莫尔工作账户中一系列带有性别歧视的电子邮件，不过，斯丘达莫尔避开了麻烦。

然而，随着他进入英超联盟首席执行官任斯的第3个10年，麻烦找上门来了。曼城的居高临下、6大豪门和其他俱乐部之间的分歧、关于国际电视转播收入分配的争论，以及维持竞争平衡的艰难，这些不只是阻碍联盟继续成功的障碍，也是斯丘达莫尔行使权力的障碍。这20家俱乐部实际上是他真正的老板，他能让他们不再互掐脖颈吗？更重要的是，他能让他们保持商业上的互相往来吗？

在个人层面，斯丘达莫尔知道，作为英超联盟任期最长的首席执行官，他给出的答案将决定他会为英超联盟留下什么样的遗产。但当涉及大局时，他明白这并不完全在他的掌控之下。斯丘达莫尔需要考虑政治、文化、科技等方面的因素，这些都会威胁到他煞费苦心建立起来的“帝国”。

2016年，英国的脱欧公投引发了一个疑问：作为英国对世界最成功的文化输出之一，英超联赛在英国脱欧的决定之下会受到怎样的影响？斯丘达莫尔已经花费十几年的时间，力图让英超联赛免受这种特殊的外部政治压力。2005年，针对英超联赛英国电视转播权的拍卖方式，欧盟委员会曾威胁起诉英超联盟，因为他们认为英国天空广播公司实况转播所有英超比赛的协议达到了垄断的标准。自此以后，斯丘达莫尔找到了一个办法，持续关注各种能够影响联盟和改变联盟商业模式的立法机构。这就是英超联盟唯独在布鲁塞尔安排了在英国以外的常驻员工的原因，他们的工作就是监控欧盟内部的政策文件和政治辩论，找出任何有可能影响英格兰足球的征兆，无论多么微小。

除此之外，斯丘达莫尔现在还面临一系列未知因素。从外国球员的自由行动和签证问题，到英国作为一个欢迎海外投资的国家的对外形象，这其中的任何一个因素都有可能影响英超联赛的地位。

在这些问题解决之前，它们的副作用已经开始影响英超联赛。相较于欧洲大陆上的俱乐部，英镑对欧元的大幅贬值对英格兰足球俱乐部产生了更加不利的影响。例如，在2016—2017赛季，根据德勤会计师事务所的数据，曼联的收入下降了大约1 300万欧元，直接原因就是汇率变化，俱乐部因此大约损失了8 900万欧元，如果没有汇率原因，俱乐部收入本该增加7 700万欧元的。曼联并不是个例，英格兰足球俱乐部在2017年夏天转会窗口期总计花掉14亿英镑，由于英国脱欧公投和随后发生的外汇市场灾难，他们多花了1.05亿英镑。这虑政治、文化、科技等方面的因素，这些都会威胁到他煞费苦心建立起来的“帝国”。

2016年，英国的脱欧公投引发了一个疑问：作为英国对世界最成功的文化输出之一，英超联赛在英国脱欧的决定之下会受到怎样的影响？斯丘达莫尔已经花费十几年的时间，力图让英超联赛免受这种特殊的外部政治压力。2005年，针对英超联赛英国电视转播权的拍卖方式，欧盟委员会曾威胁起诉英超联盟，因为他们认为英国天空广播公司实况转播所有英超比赛的协议达到了垄断的标准。自此以后，斯丘达莫尔找到了一个办法，持续关注各种能够影响联盟和改变联盟商业模式的立法机构。这就是英超联盟唯独在布鲁塞尔安排了在英国以外的常驻员工的原因，他们的工作就是监控欧盟内部的政策文件和政治辩论，找出任何有可能影响英格兰足球的征兆，无论多么微小。

除此之外，斯丘达莫尔现在还面临一系列未知因素。从外国球员的自由行动和签证问题，到英国作为一个欢迎海外投资的国家的对外形象，这其中的任何一个因素都有可能影响英超联赛的地位。

在这些问题解决之前，它们的副作用已经开始影响英超联赛。相较于欧洲大陆上的俱乐部，英镑对欧元的大幅贬值对英格兰足球俱乐部产生了更加不利的影响。例如，在2016—2017赛季，根据德勤会计师事务所的数据，曼联的收入下降了大约1 300万欧元，直接原因就是汇率变化，俱乐部因此大约损失了8 900万欧元，如果没有汇率原因，俱乐部收入本该增加7 700万欧元的。曼联并不是个例，英格兰足球俱乐部在2017年夏天转会窗口期总计花掉14亿英镑，由于英国脱欧公投和随后发生的外汇市场灾难，他们多花了1.05亿英镑。这是一笔很不划算的交易。

对斯丘达莫尔来说，这些结构性转变冲击了支撑英超联赛成功的基本商业模式。如果英格兰足球俱乐部不再能吸引最好的球员和主教练，联赛的明星效应会被削弱，比赛的质量也会下降，这些可能会降低未来的电视转播权价值，并进一步限制英格兰足球俱乐部签下明星球员的能力……联赛各方面都会倒退。

英国脱欧引发了一系列混乱，带来了现代英国历史上最不可预知的时期，但与斯丘达莫尔面临的另一个重大政治障碍相比就小巫见大巫了。从某种程度上说，斯丘达莫尔不得不在英国公众的质疑情绪中，想办法协调俱乐部老板们在海外举办英超联赛的正式比赛。英国公众认为，仅仅是建议把比赛移到国外，就已经是自盖伊·福克斯（Guy Fawkes）企图炸毁英国议会大厦以来最令人发指的叛国行为了。

“第39场比赛”，如何在海外举办英超正式比赛

斯丘达莫尔让英超老板们看到，他们的产品在英国本土以外如此受欢迎，能卖出那样的高价，他们因此一直念念不忘，想把联赛的正式比赛带到主要的国际市场中，毕竟他们已经见识过季前赛和表演赛是如何令他们的国际收入暴涨的了。如果他们能在海外举办正式比赛，又能得到什么样的意外之财呢？2008年，英超联盟第一次去寻找这是一笔很不划算的交易。

对斯丘达莫尔来说，这些结构性转变冲击了支撑英超联赛成功的基本商业模式。如果英格兰足球俱乐部不再能吸引最好的球员和主教练，联赛的明星效应会被削弱，比赛的质量也会下降，这些可能会降低未来的电视转播权价值，并进一步限制英格兰足球俱乐部签下明星球员的能力……联赛各方面都会倒退。

英国脱欧引发了一系列混乱，带来了现代英国历史上最不可预知的时期，但与斯丘达莫尔面临的另一个重大政治障碍相比就小巫见大巫了。从某种程度上说，斯丘达莫尔不得不在英国公众的质疑情绪中，想办法协调俱乐部老板们在海外举办英超联赛的正式比赛。英国公众认为，仅仅是建议把比赛移到国外，就已经是自盖伊·福克斯（Guy Fawkes）企图炸毁英国议会大厦以来最令人发指的叛国行为了。

“第39场比赛”，如何在海外举办英超正式比赛

斯丘达莫尔让英超老板们看到，他们的产品在英国本土以外如此受欢迎，能卖出那样的高价，他们因此一直念念不忘，想把联赛的正式比赛带到主要的国际市场中，毕竟他们已经见识过季前赛和表演赛是如何令他们的国际收入暴涨的了。如果他们能在海外举办正式比赛，又能得到什么样的意外之财呢？2008年，英超联盟第一次去寻找这个问题的答案，当时俱乐部老板们批准了一项提案，在英超联赛的赛季里增加一个附加轮的比赛，称作“第39场比赛”，在世界各地的体育场举办。联盟内部的核算表明，这项计划能让20家俱乐部各自净赚500万英镑，这几乎得到了俱乐部老板们的一致支持。这个方案公布于众的时候，斯丘达莫尔将它称为“一个时机已到的想法”。

然而，没人想到要提前把这个想法告知英足总、国际足联、英国政府和英国球迷。结果，这些机构和群体一个接一个地对英超联赛的国际比赛表示了最直接、最强烈的反对。其中有来自现实层面的质疑声，比如，“第39场比赛”的出现破坏了赛程的对称性；也有来自政治层面的质疑声，球迷协会与《每日邮报》（Daily Mail）共同发起了一份请愿书，抗议这种“对英格兰足球比赛的无耻亵渎”。不久后，国际足联时任主席塞普·布拉特发表了自己的看法，这位“世界足球马戏团”的“驯兽师”说道：“足球不能像哈林环球旅行者队或者马戏团那样。”

就这样，“第39场比赛”没了。2010年，斯丘达莫尔证实，整个方案刚出生就死掉了。也许，这个方案只是看起来夭折了，因为在2016年之后的某个时候，英超联盟悄然重提了在海外踢一轮比赛的想法。那不一定非得是“第39场比赛”，也可以只是把赛季初的某一轮正式比赛拿出来，放到世界各地5个城市的中立场地进行。事实上，英超联盟的老板们从来没有真正遗忘过这个想法。他们的原则仍然是赚钱，这是他们通常都会支持的事情。在把比赛放到海外进行的可能性首次被提出差不多10年之后，他们感到，重新考虑这件事的时机可能终于到来了，但事情还没到可以公开的程度，他们已经得到了上个问题的答案，当时俱乐部老板们批准了一项提案，在英超联赛的赛季里增加一个附加轮的比赛，称作“第39场比赛”，在世界各地的体育场举办。联盟内部的核算表明，这项计划能让20家俱乐部各自净赚500万英镑，这几乎得到了俱乐部老板们的一致支持。这个方案公布于众的时候，斯丘达莫尔将它称为“一个时机已到的想法”。

然而，没人想到要提前把这个想法告知英足总、国际足联、英国政府和英国球迷。结果，这些机构和群体一个接一个地对英超联赛的国际比赛表示了最直接、最强烈的反对。其中有来自现实层面的质疑声，比如，“第39场比赛”的出现破坏了赛程的对称性；也有来自政治层面的质疑声，球迷协会与《每日邮报》（Daily Mail）共同发起了一份请愿书，抗议这种“对英格兰足球比赛的无耻亵渎”。不久后，国际足联时任主席塞普·布拉特发表了自己的看法，这位“世界足球马戏团”的“驯兽师”说道：“足球不能像哈林环球旅行者队或者马戏团那样。”

就这样，“第39场比赛”没了。2010年，斯丘达莫尔证实，整个方案刚出生就死掉了。也许，这个方案只是看起来夭折了，因为在2016年之后的某个时候，英超联盟悄然重提了在海外踢一轮比赛的想法。那不一定非得是“第39场比赛”，也可以只是把赛季初的某一轮正式比赛拿出来，放到世界各地5个城市的中立场地进行。事实上，英超联盟的老板们从来没有真正遗忘过这个想法。他们的原则仍然是赚钱，这是他们通常都会支持的事情。在把比赛放到海外进行的可能性首次被提出差不多10年之后，他们感到，重新考虑这件事的时机可能终于到来了，但事情还没到可以公开的程度，他们已经得到了上一次的教训。俱乐部之中有一股共同的推动力，在曼城的引领下，他们最终发表了观点。当时，西甲联赛先发制人，宣布将在迈阿密举办一场竞争力十足的正式比赛。对此，费兰·索里亚诺说：“这是一个伟大的想法，这是一个将事业带到另一个维度的想法。”

如果英超联盟采取行动，他们可以肯定，国际冠军杯的组织者就等在那里，准备帮助他们执行这个计划。他们的设想类似于NFL在伦敦举办的年度比赛，那会提供远远超过一个下午的娱乐。每场比赛都会附带整个星期的活动和促销，会有花哨的推广展示，它们将充斥于整条摄政街。

“如果英超联赛决定来美国，我们可以帮把手。”查理·斯蒂利塔诺说，“我们已经准备好了，我们有能力把它办成一件大事。”

在公开场合，斯丘达莫尔每次提到这个话题时都很谨慎。在香港推广2017年英超联赛亚洲杯的一次活动中，斯丘达莫尔说：“把英超联赛搬到国外去这个愿望是否还是那么强烈呢？俱乐部是愿意的。但我们也很现实，也就是说，除非来自球迷、媒体和政治层面的反应再温和一点儿，否则这是不会发生的。”

然而，在私底下，关于如何才能举办一轮国际比赛，斯丘达莫尔与国际电视转播商已经有过磋商，其中包括NBC。“我们正在与英超联盟合作，我们为此祈祷。”NBC体育节目制作主管乔恩·米勒说，“我认为存在一些挑战，但我们已经提交了方案，我知道他们正在考虑。”一次的教训。俱乐部之中有一股共同的推动力，在曼城的引领下，他们最终发表了观点。当时，西甲联赛先发制人，宣布将在迈阿密举办一场竞争力十足的正式比赛。对此，费兰·索里亚诺说：“这是一个伟大的想法，这是一个将事业带到另一个维度的想法。”

如果英超联盟采取行动，他们可以肯定，国际冠军杯的组织者就等在那里，准备帮助他们执行这个计划。他们的设想类似于NFL在伦敦举办的年度比赛，那会提供远远超过一个下午的娱乐。每场比赛都会附带整个星期的活动和促销，会有花哨的推广展示，它们将充斥于整条摄政街。

“如果英超联赛决定来美国，我们可以帮把手。”查理·斯蒂利塔诺说，“我们已经准备好了，我们有能力把它办成一件大事。”

在公开场合，斯丘达莫尔每次提到这个话题时都很谨慎。在香港推广2017年英超联赛亚洲杯的一次活动中，斯丘达莫尔说：“把英超联赛搬到国外去这个愿望是否还是那么强烈呢？俱乐部是愿意的。但我们也很现实，也就是说，除非来自球迷、媒体和政治层面的反应再温和一点儿，否则这是不会发生的。”

然而，在私底下，关于如何才能举办一轮国际比赛，斯丘达莫尔与国际电视转播商已经有过磋商，其中包括NBC。“我们正在与英超联盟合作，我们为此祈祷。”NBC体育节目制作主管乔恩·米勒说，“我认为存在一些挑战，但我们已经提交了方案，我知道他们正在考虑。”