谢赫·曼苏尔的运气不错，他对英格兰足球产生兴趣的时机也相当好。在距离阿联酋沙漠约5 600千米、英格兰最多雨的城市里，有一家俱乐部正举步维艰，他们在为自己的老板将碰到的问题而紧张——他信遇到了非常严重的经济问题。他信不是没钱，在泰国，他名下还有14亿美元的资产。但在那个时候，要拿到那些钱相当麻烦，因为泰国法庭已经冻结了他的银行账号。他信被指控滥用职权，并且因为参与不正当的土地交易，在缺席庭审的情况下被判入狱两年。

由于担心被捕，他信不能返回泰国。他也不想待在曼彻斯特，因为他并不怎么喜欢这个地方。他信自我流放到了伦敦和迪拜。2008年5月底，他从耐克公司挖来一个英国人，并将曼城的运营工作交给了这位新任首席执行官。这个英国人名叫加里·库克（Garry Cook），脸部棱角分明，留着一头银发，在世界各地都有工作经验。此前数年里，库克曾经负责耐克旗下乔丹产品线的国际业务。至于足球方面的经验，他参与过英超联盟两个里程碑式的交易。1992年，他在迈塔体育国际公司（Mitre Sports Iteratioal）工作，该公司同英超联盟签订了官方足球的供应协议。11年后，他参与了耐克为曼联提供球服的交易，当时该交易轰动一时。可以说在体育商业世界内，库克已经可以轻松应对各个领域的事务，至少在他来到曼彻斯特东部为泰国前总理工作之前是那样的。谢赫·曼苏尔的运气不错，他对英格兰足球产生兴趣的时机也相当好。在距离阿联酋沙漠约5 600千米、英格兰最多雨的城市里，有一家俱乐部正举步维艰，他们在为自己的老板将碰到的问题而紧张——他信遇到了非常严重的经济问题。他信不是没钱，在泰国，他名下还有14亿美元的资产。但在那个时候，要拿到那些钱相当麻烦，因为泰国法庭已经冻结了他的银行账号。他信被指控滥用职权，并且因为参与不正当的土地交易，在缺席庭审的情况下被判入狱两年。

由于担心被捕，他信不能返回泰国。他也不想待在曼彻斯特，因为他并不怎么喜欢这个地方。他信自我流放到了伦敦和迪拜。2008年5月底，他从耐克公司挖来一个英国人，并将曼城的运营工作交给了这位新任首席执行官。这个英国人名叫加里·库克（Garry Cook），脸部棱角分明，留着一头银发，在世界各地都有工作经验。此前数年里，库克曾经负责耐克旗下乔丹产品线的国际业务。至于足球方面的经验，他参与过英超联盟两个里程碑式的交易。1992年，他在迈塔体育国际公司（Mitre Sports Iteratioal）工作，该公司同英超联盟签订了官方足球的供应协议。11年后，他参与了耐克为曼联提供球服的交易，当时该交易轰动一时。可以说在体育商业世界内，库克已经可以轻松应对各个领域的事务，至少在他来到曼彻斯特东部为泰国前总理工作之前是那样的。曼城的财务黑洞

库克的工作从一开始就不怎么顺利。早期有一次接受采访时，他被问到对他信在地球另一端面临各种指控一事有何看法。库克想了想才回答，但还是失言了：“他卷入了一场政治斗争，我选择不插手此事。”他对《卫报》（The Guardia）记者说，“他是个好人吗？是的。他是个适合一起打高尔夫球的人吗？是的。他有足够的金钱来经营足球俱乐部吗？是的。我只关心这3件事。至于他在泰国是否有罪，这一点我不操心。虽然我必须知晓这件事，但我的工作是经营足球俱乐部。”

事实证明，经营俱乐部同驾驶船只一样棘手。他信任由曼城在英格兰西北部逐渐走向毁灭。“俱乐部就是一个财务黑洞。”库克说。在那个赛季，曼城至少有两次不得不向其前主席约翰·沃德尔（Joh Wardle）借款200万英镑。俱乐部同时还有两笔过渡性借款，每笔都是2 500万英镑，一笔是银行贷款，另一笔是希腊船运巨头的借款，这位船运巨头恰好是他信的朋友。这两笔借款的抵押物是未来的电视转播收入和门票收入。后来人们发现，他信投入俱乐部的转会资金大部分也是贷款，而不是老板的直接投资。这些债务中有一部分的利息超过了11%，与其这样，曼城还不如刷信用卡来向球员支付工资。曼城的财务黑洞

库克的工作从一开始就不怎么顺利。早期有一次接受采访时，他被问到对他信在地球另一端面临各种指控一事有何看法。库克想了想才回答，但还是失言了：“他卷入了一场政治斗争，我选择不插手此事。”他对《卫报》（The Guardia）记者说，“他是个好人吗？是的。他是个适合一起打高尔夫球的人吗？是的。他有足够的金钱来经营足球俱乐部吗？是的。我只关心这3件事。至于他在泰国是否有罪，这一点我不操心。虽然我必须知晓这件事，但我的工作是经营足球俱乐部。”

事实证明，经营俱乐部同驾驶船只一样棘手。他信任由曼城在英格兰西北部逐渐走向毁灭。“俱乐部就是一个财务黑洞。”库克说。在那个赛季，曼城至少有两次不得不向其前主席约翰·沃德尔（Joh Wardle）借款200万英镑。俱乐部同时还有两笔过渡性借款，每笔都是2 500万英镑，一笔是银行贷款，另一笔是希腊船运巨头的借款，这位船运巨头恰好是他信的朋友。这两笔借款的抵押物是未来的电视转播收入和门票收入。后来人们发现，他信投入俱乐部的转会资金大部分也是贷款，而不是老板的直接投资。这些债务中有一部分的利息超过了11%，与其这样，曼城还不如刷信用卡来向球员支付工资。2008年5月31日，上一个财年结束，虽然英超联盟支付给各俱乐部的奖金刷新了此前的纪录，但是曼城宣布亏损2 970万英镑。

“当你进入这个行业，看到幕后的真实情况，就会明白我们真的是在朝着毁灭的方向发展，”库克说，“经纪人对我们的影响非常大，我们有很多钱都花在了经纪人身上。我们将俱乐部所有的资产都拿去贷款，换取现金。”

库克放眼望去，感觉另一场灾难似乎也在酝酿之中。库克上任6周，他信只给了他一个建议：“尽快脱手，这个东西将会垮掉。”

把俱乐部当作有形的资产

2008年6月28日，他信明确通知库克要开始寻找买家，但不是那些排队等着俱乐部最终垮掉的买家。库克要价1.5亿～2亿英镑，可是这个烂摊子已经没有什么东西算是优质资产了。买家买下曼城后，马上就要承担起英超联盟中最不成比例的薪酬。从房地产投资的角度来说，曼城也没什么价值，因为球场是从曼彻斯特市议会租来的。库克说：“当然，人们还都认为我们活在曼联的阴影之下。”

任何理智一点儿的买家都不会去冒险尝试。曼城需要某位亿万富翁、某个财团或者天外救星，他能够承受庞大的经济压力，而且或许有着足球之外的其他赚钱方式，因为这家曼彻斯特排名第二的球队在2008年5月31日，上一个财年结束，虽然英超联盟支付给各俱乐部的奖金刷新了此前的纪录，但是曼城宣布亏损2 970万英镑。

“当你进入这个行业，看到幕后的真实情况，就会明白我们真的是在朝着毁灭的方向发展，”库克说，“经纪人对我们的影响非常大，我们有很多钱都花在了经纪人身上。我们将俱乐部所有的资产都拿去贷款，换取现金。”

库克放眼望去，感觉另一场灾难似乎也在酝酿之中。库克上任6周，他信只给了他一个建议：“尽快脱手，这个东西将会垮掉。”

把俱乐部当作有形的资产

2008年6月28日，他信明确通知库克要开始寻找买家，但不是那些排队等着俱乐部最终垮掉的买家。库克要价1.5亿～2亿英镑，可是这个烂摊子已经没有什么东西算是优质资产了。买家买下曼城后，马上就要承担起英超联盟中最不成比例的薪酬。从房地产投资的角度来说，曼城也没什么价值，因为球场是从曼彻斯特市议会租来的。库克说：“当然，人们还都认为我们活在曼联的阴影之下。”

任何理智一点儿的买家都不会去冒险尝试。曼城需要某位亿万富翁、某个财团或者天外救星，他能够承受庞大的经济压力，而且或许有着足球之外的其他赚钱方式，因为这家曼彻斯特排名第二的球队在足坛并没有能让其他球队闻风丧胆的实力。库克推销了一个多月的时间，但没有成功。

恰在此时，通过熟人的熟人的引荐，库克在伦敦同两位潜在投资人见了面，这两位投资人分别是阿曼达·斯特夫利（Amada Staveley）和阿里·贾西姆（Ali Jassim）。斯特夫利在金融圈里常常为来自海湾地区的资金担任中间人并因此出名，而贾西姆是谢赫·曼苏尔的顾问。他们俩正准备帮谢赫·曼苏尔花一大笔钱。在打听曼城的同时，斯特夫利和贾西姆也正准备在全球金融危机之际，帮助谢赫·曼苏尔用数十亿英镑收购面临困境的巴克莱银行的股份。那年秋天，谢赫·曼苏尔最终支出了35亿英镑。

第一次同斯特夫利和贾西姆碰面时，库克并不知道他们俩还在盯着其他大项目。但既然阿布扎比王室派这两名助手前来调查曼城的情况，库克自然认为自己可能已经找到了曼城的救星。

8月24日，在曼城即将主场对战西汉姆联之前，在曼彻斯特市体育馆的会议室里，库克进行了45分钟的介绍，解释为什么购买曼城并不疯狂。他告诉斯特夫利和贾西姆，1.5亿英镑的价格只是次要问题。花钱购买俱乐部并不只是购买加入全球观众最多的足球联赛的资格，还是买下了一个合法的全球公关工具。球队每年会在数百万观众前踢50场比赛，这是无价的。对于当下非常注重形象的亿万富翁，英超球队就像一种必不可少的配饰。

“此前从来没有人听说过阿布拉莫维奇，但在他买下切尔西后就不一样了，”库克对那两人说，“如果你们正在发展自己的国家，希足坛并没有能让其他球队闻风丧胆的实力。库克推销了一个多月的时间，但没有成功。

恰在此时，通过熟人的熟人的引荐，库克在伦敦同两位潜在投资人见了面，这两位投资人分别是阿曼达·斯特夫利（Amada Staveley）和阿里·贾西姆（Ali Jassim）。斯特夫利在金融圈里常常为来自海湾地区的资金担任中间人并因此出名，而贾西姆是谢赫·曼苏尔的顾问。他们俩正准备帮谢赫·曼苏尔花一大笔钱。在打听曼城的同时，斯特夫利和贾西姆也正准备在全球金融危机之际，帮助谢赫·曼苏尔用数十亿英镑收购面临困境的巴克莱银行的股份。那年秋天，谢赫·曼苏尔最终支出了35亿英镑。

第一次同斯特夫利和贾西姆碰面时，库克并不知道他们俩还在盯着其他大项目。但既然阿布扎比王室派这两名助手前来调查曼城的情况，库克自然认为自己可能已经找到了曼城的救星。

8月24日，在曼城即将主场对战西汉姆联之前，在曼彻斯特市体育馆的会议室里，库克进行了45分钟的介绍，解释为什么购买曼城并不疯狂。他告诉斯特夫利和贾西姆，1.5亿英镑的价格只是次要问题。花钱购买俱乐部并不只是购买加入全球观众最多的足球联赛的资格，还是买下了一个合法的全球公关工具。球队每年会在数百万观众前踢50场比赛，这是无价的。对于当下非常注重形象的亿万富翁，英超球队就像一种必不可少的配饰。

“此前从来没有人听说过阿布拉莫维奇，但在他买下切尔西后就不一样了，”库克对那两人说，“如果你们正在发展自己的国家，希望它在世界舞台上表现亮眼，球队将代表这个国家的形象。”

当时，阿联酋比曼城的主教练还年轻9岁。阿拉伯联合酋长国在1971年才成立，但其所属地区与英国之间的关系源远流长。17世纪时，当地人仅靠打渔、采集珍珠和做海盗来维持生计。当时英国船只经常在那里被攻击，水手们因此称波斯湾的那一段是“海盗海岸”。1853年，英国和当地部落签署了《海上永久和平条约》（Treaty of Maritime Peace i Perpetuity）。当地部落希望英国能够在至关重要的珍珠采集季里维持该地区各部落之间的和平。该协议后来发展成为独家贸易协议，海盗海岸在被纳入英属印度之后很快就被称为特鲁西尔酋长国。当时没有人会想到渔业和珍珠采集业最终会变得不再重要。

直到20世纪30年代，人们才开始从沙漠中找资源，期间简直将该地区翻了个底朝天。60年代，阿布扎比开始从地下抽取石油。此后，此前割据各块土地的酋长们马上懂得了自己脚底下有什么。现在只有如何处理同英国之间的关系这个小问题了。

第二次世界大战之后，英国一直在为各地区的独立而头痛。但与英国的其他附属国不同，酋长们非常享受有英国人在身边的日子。他们自己维持地方边界，维护各个王室的统治，而英国人帮助酋长们维持权威性。但问题在于，英国人不想继续留在那里了。海湾地区的其他地方不断暴发反殖民起义，英国时任首相哈罗德·威尔逊（Harold Wilso）认为英国留在特鲁西尔酋长国不再有利可图。1968年，他下令所有英国军队撤出该地区，这让酋长们相当气恼。他们提出自行承担英国军队每年1 200万英镑的费用，可是英国无意出租自己的军队。丹尼尔·耶金（Daiel Yergi）在其有关全球石油史的著作《奖赏：望它在世界舞台上表现亮眼，球队将代表这个国家的形象。”

当时，阿联酋比曼城的主教练还年轻9岁。阿拉伯联合酋长国在1971年才成立，但其所属地区与英国之间的关系源远流长。17世纪时，当地人仅靠打渔、采集珍珠和做海盗来维持生计。当时英国船只经常在那里被攻击，水手们因此称波斯湾的那一段是“海盗海岸”。1853年，英国和当地部落签署了《海上永久和平条约》（Treaty of Maritime Peace i Perpetuity）。当地部落希望英国能够在至关重要的珍珠采集季里维持该地区各部落之间的和平。该协议后来发展成为独家贸易协议，海盗海岸在被纳入英属印度之后很快就被称为特鲁西尔酋长国。当时没有人会想到渔业和珍珠采集业最终会变得不再重要。

直到20世纪30年代，人们才开始从沙漠中找资源，期间简直将该地区翻了个底朝天。60年代，阿布扎比开始从地下抽取石油。此后，此前割据各块土地的酋长们马上懂得了自己脚底下有什么。现在只有如何处理同英国之间的关系这个小问题了。

第二次世界大战之后，英国一直在为各地区的独立而头痛。但与英国的其他附属国不同，酋长们非常享受有英国人在身边的日子。他们自己维持地方边界，维护各个王室的统治，而英国人帮助酋长们维持权威性。但问题在于，英国人不想继续留在那里了。海湾地区的其他地方不断暴发反殖民起义，英国时任首相哈罗德·威尔逊（Harold Wilso）认为英国留在特鲁西尔酋长国不再有利可图。1968年，他下令所有英国军队撤出该地区，这让酋长们相当气恼。他们提出自行承担英国军队每年1 200万英镑的费用，可是英国无意出租自己的军队。丹尼尔·耶金（Daiel Yergi）在其有关全球石油史的著作《奖赏：